La chute de l'empire hittite d'Anatolie en Turquie

Durant l'Antiquité, l'empire hittite fut l'une des civilisations méditerranéennes les plus prospères. Il a dominé l'Anatolie et le nord du Levant en Syrie, et a rivalisé avec les royaumes d'Egypte, de Mittani, et d'Assyrie. Et pourtant, malgré sa puissance, l'empire hittite va connaître un destin tragique vers le XIIe siècle avant notre ère. Il va totalement disparaître avec des séries d'événements terribles. Les attaques des peuples de la mer, une longue période de sécheresse due au changement climatique et une pénurie alimentaire ont finalement eu raison des Hittites qui ont abandonné la cité d'Hattusa. Une chute brutale qui a décimé la lignée royale et a fait disparaître le système d'écriture. Pour Sturt Manning, archéologue et professeur à l'Université de Cornell, le déclin s'est fait rapidement.

Effets du changement climatique chez les civilisations méditerranéennes

A la même période, les civilisations méditerranéennes ont connu à peu près le même sort que l'empire hittite. C'est notamment le cas des Mycéniens. Dans l'histoire, cette chute généralisée est appelée l'effondrement de l'âge du bronze.  Les chercheurs avancent les mêmes causes à la disparition des grandes civilisations méditerranéennes, c'est-à-dire une longue période de sécheresse, la famine, les épidémies, les attaques des peuples de la mer et le changement climatique. Toutefois, on ignore encore comment tout ça a été provoqué et à quelle date exacte cela s'est produit.

Une sécheresse qui s'explique à travers les arbres du centre de la Turquie

L'étude menée se base sur l'analyse des arbres, plus exactement des anciens rondins de genévriers du tumulus funéraire de Gordion au centre de la Turquie. Les cernes de croissance du bois ont permis de savoir que les arbres de l'époque ont connu un problème de croissance dû à un manque d'eau. Une sécheresse d'une durée d'au moins trois ans a affecté les genévriers trouvés composant l'une des plus vieilles structures en bois. C'est ainsi que Sturt Manning et son équipe ont pu déduire que la famine a touché l'empire, car le changement de climat a rendu difficiles la production céréalière et l'élevage. Ces événements ont certainement créé des troubles chez les Hittites et ont conduit le royaume à sa chute précipitée.

Un climat instable au cours de l'histoire

Durant l'Antiquité, les scientifiques ont constaté que le climat était variable et imprévisible. Des changements climatiques extrêmes ont eu lieu tout au long de l'histoire, notamment des hivers plus froids et des étés plus chauds. Cependant, les chercheurs estiment que le changement climatique a été plus prononcé au cours des derniers siècles. Les conséquences de celui-ci sont d'ailleurs plus prononcées ces dernières années. Pour Jed Sparks, co-auteur de l'étude et professeur d'écologie et de biologie évolutive à Cornell, l'histoire est là pour nous donner des leçons. Elle ajoute la probabilité d'un changement climatique beaucoup plus dur à supporter pour le siècle prochain. Aussi, nous devons nous questionner sur nos capacités à y faire face.