Un réchauffement climatique mondial pourrait presque faire tripler le nombre de migrants atteignant l'Union Européenne d'ici 2100, venant s'ajouter aux facteurs comme la guerre et les persécutions qui obligent les individus à fuir leur pays, d'après ce qu'ont déclaré des scientifiques jeudi.

L'étude, critiquée par certains autres chercheurs comme étant exagéré, ont déclaré que les demandes d'asile dans l'Union Européenne venant de 103 pays avaient tendance à augmenter sur la période 2000-2014 alors que les températures devenaient plus chaudes ou plus froides que la température idéale pour faire pousser du maïs.

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Il est prévu que les demandes puissent passer à 1,01 million par an d'ici 2100 contre une moyenne de 351 000 par rapport à 2000-2014 dans le cadre d'un scénario avec une forte augmentation des températures qui affecterait les récoltes. Dans le cadre d'un scénario où le réchauffement est moins important, les demandes d'asile pourraient augmenter de 28%.

L'immigration est devenue une préoccupation politique majeure dans l'Union Européenne, la destination favorite de nombreux demandeurs d'asile de pays comme l'Afghanistan et l'Irak

« Beaucoup de choses peuvent se produire d'ici la fin du siècle : les pays peuvent devenir des démocraties, ils peuvent devenir des dictatures » a déclaré le principal auteur de l'étude Wolfram Schlenker, un professeur d'économies à l'Université de Columbia, faisant référence aux facteurs de la migration.

Cependant, si les tendances climatiques de la période 2000-2014 se poursuivent, « cela sera la meilleure estimation » pour 2100, d'après ce qu'il a déclaré à propos des résultats publiés dans le journal Science et demandés par la Commission Européenne.

Le rapport a examiné des tendances pour le siècle, avant une forte augmentation de la migration en 2015 causée par la guerre civile en Syrie. L'immigration est devenue une préoccupation politique majeure dans l'Union Européenne, la destination favorite de nombreux demandeurs d'asile de pays comme l'Afghanistan et l'Irak.

Certains scientifiques remettent cependant en question les résultats.

« Les preuves jusqu'à présent de l'impact du changement climatique sur la migration sont encore relativement faibles » a déclaré Jan Selby, un professeur de relations internationales à l'Université de Sussex.

Il a ajouté qu'il était faux de prévoir que le réchauffement climatique progressif aurait les mêmes effets sur les récoltes que les chocs météorologiques.

« Un choc climatique soudain peut détruire une culture, une augmentation progressive des températures sur plusieurs décennies pourrait ne pas la détruire. Nous ne pouvons tout simplement pas extrapoler de l'un à l'autre » a-t-il écrit.

L'étude publiée par Science a montré un lien fort entre les changements de températures et le maïs, une denrée très répandue, mais moins pour le riz, le blé et le soja.

« Ils notent que leur modèle ne marche que pour le maïs et pas pour les autres denrées. Pourquoi ? Dans tous les cas, le maïs n'est pas une culture majeure dans la plupart des pays d'origine des réfugiés qui prennent refuge dans l'Union Européenne » a déclaré Mike Hulme, professeur de géographie humaine à l'Université de Cambridge.

« J'aurais pensé que la guerre civile, la répression politique, les institutions civiles faibles, le faible taux de scolarité, etc. étaient des indicateurs plus fiables de la demande d'asile. Mais c'est une question que ces auteurs ne se posent pas. Et si, cela compte » a-t-il déclaré.

Lundi, le président des Etats-Unis Donald Trump, qui doute du fait que le réchauffement climatique soit le résultat des activités humaines, a enlevé le changement climatique d'une liste des menaces pour la sécurité nationale.