L'Afrique du Sud a détecté 24 épidémies de la souche H5N8 du virus de la grippe aviaire depuis mois de juin, y compris dix dans des élevages de poulets et trois dans des élevages d'autruches, a déclaré le Ministre de l'Agriculture du pays, Senzeni Zokwana, mercredi.

Le virus est hautement pathogène chez les oiseaux et a affecté des entreprises telles que RCL Foods, qui a déclaré la semaine dernière que le coût de l'épidémie dans ses fermes représentait 3,84 millions de dollars. La souche est considérée peu susceptible d'infecter les êtres humains.

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« Le virus peut causer des pertes importantes chez les volailles et c'est une priorité de contenir et d'éradiquer la maladie » a déclaré le ministre de l'agriculture.

Les négociations avec nos partenaires commerciaux internationaux sont en cours pour garantir la continuité du commerce

Le gouvernement publiera des directives d'indemnisations pour les éleveurs affectés par l'épidémie de grippe aviaire et cherche également à importer des 'ufs du Brésil pour combler les pertes alors que des milliers de poulets et d''ufs sont tués ou détruits après avoir été infectés.

L'épidémie se serait propagée depuis le Zimbabwe voisin, où la maladie a été signalée début juin.

« Les négociations avec nos partenaires commerciaux internationaux sont en cours pour garantir la continuité du commerce' ainsi que l'exportation de viande d'autruche » a déclaré le ministre.

En 2011, l'Afrique du Sud avait tué 10 000 autruches après une épidémie d'une autre souche de grippe aviaire.