Les Philippines ont demandé dimanche aux habitants de ne pas tuer ou chasser illégalement les oiseaux migrateurs qui viennent généralement de la Chine, et qui sont potentiellement la source d'un virus qui a provoqué la première épidémie de grippe aviaire de ce pays d'Asie du Sud-Est.

Il n'y a pas eu de cas de transmission humaine de la maladie à ce jour, mais le virus a entraîné l'abattage de 200 000 volailles la semaine dernière après avoir été détecté dans une ferme de la province de Pampanga, au nord de la capitale Manille, et s'est étendu à cinq fermes voisines.

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Les oiseaux migrateurs ou les canards enlevés en Chine pourraient avoir apporté le virus aux Philippines, d'après ce qu'a déclaré le Secrétaire pour l'Agriculture du pays, Emmanuel Piñol.

Les oiseaux sauvages malades ou morts devraient immédiatement être signalés au Département de l'Agriculture afin que ce dernier puisse les tester

La saison de migration des oiseaux aux Philippines commence généralement en septembre, les oiseaux retournant sur leur lieu de nidification en mars, d'après ce qu'a indiqué Mundita Lim, directrice du Bureau pour la Gestion de la Biodiversité (BMB).

« L'abattage, l'empoisonnement ou la chasse des oiseaux migrateurs est fortement déconseillée dans la mesure où elle s'avère inefficace et contreproductive » a-t-elle ajouté.

Les oiseaux sauvages malades ou morts devraient immédiatement être signalés au Département de l'Agriculture afin que ce dernier puisse les tester, d'après Mundita Lim, qui a exhorté les éleveurs dans les zones fréquentées par les oiseaux migrateurs à éviter que leurs volailles aient tout contact avec eux.

Des tests préliminaires du virus de cette épidémie de grippe aviaire ont exclu la souche extrêmement pathogène du virus, H5N1, mais les responsables des Philippines ont demandé des tests supplémentaires à un laboratoire d'hygiène anomale australien, qui fait partie d'un réseau mondial de lutte contre la maladie.

Les Philippines surveillent la qualité et le prix des produits à base de volaille sur ses marchés, mais pensent que les autorités agricoles ont réussi à isoler et contenir le virus, d'après ce qu'a déclaré le palais présidentiel dans un communiqué.

Roy Cimatu, le secrétaire pour l'environnement et les ressources naturelles a déclaré que son département accentuerait la surveillance pour éviter le braconnage d'oiseaux sauvages.