Les voitures électriques devraient gagner en popularité en 2017, d'après les pronostics de nombreux représentants de l'industrie automobile.

Des réglementations plus strictes sur les émissions en Chine et en Europe laissent peu d'autre choix aux fabricants automobiles du monde entier que de se mettre aux véhicules plug-in, alimentant une hausse des investissements, d'après ce qu'ont déclaré les dirigeants de grands groupes automobiles rassemblés à Détroit cette semaine pour le salon automobile annuel de la ville.

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« L'électrification des voitures est une tendance irréversible » a déclaré Jacques Aschebroich, directeur exécutif du fabricant Valeo qui a étendu ses ventes de 50% en cinq ans en se concentrant sur les véhicules électriques, hybrides, connectés et sans conducteur.

Le chemin qui attend les véhicules électriques aux Etats-Unis pourrait cependant être encore un peu tortueux

En Europe, les véhicules écologiques bénéficient de plus en plus de subventions, de déductions d'impôts et d'autres incitations financières, tandis que les moteurs à combustion sont de plus en plus confrontés à des sanctions y compris des restrictions de circulation et de parking.

La Chine, qui lutte contre des taux de pollution catastrophiques dans ses villes majeures, fait de plus en plus pression pour favoriser les véhicules connectés. Son approche du bâton et de la carotte combine des dizaines de milliards d'investissements et de financements pour la recherche avec des subventions, et des réglementations destinées à décourager la circulation de véhicules à carburants fossiles dans les grandes villes.

Le chemin qui attend les véhicules électriques aux Etats-Unis pourrait cependant être encore un peu tortueux.

Les législateurs en Californie et un groupe d'autres états américains font effectivement pression pour faire voter des réglementations au niveau des Etats mandatant une augmentation des quotas pour les véhicules électriques ou à « zéro émission ».

Mais l'enregistrement de véhicules connectés aux Etats-Unis a diminué en 2015 et la part du marché de véhicules tout électriques a diminué de 0,37% en 2016 alors que le carburant à bas prix fait augmenter la demande pour les voitures de sport et les pickups.

Le nouveau président Donald Trump a promis de revenir en arrière sur les avancées législatives environnementales et climatiques de l'administration Obama.

Des groupes représentant des fabricants établis ont demandé à Trump de revoir les objectifs en matière d'économie de carburant fixés par l'administration Obama, avant même que l'administration actuelle ne les ait officiellement adopté.

Les fabricants automobiles ont aussi demandé à Donald Trump d'élaborer un ensemble national de réglementations pour légiférer sur les émissions de gaz à effet de serre des automobiles, une décision qui pourrait aller à l'encontre de la proposition de quotas faite par la Californie.