Les océans sont remplis de débris plastiques, mais combien de ces déchets se retrouvent dans les mers chaque année ? Suffisamment pour placer l'équivalent de cinq sacs à provision remplis de déchets plastiques tous les 30cm de côte de tous les pays dans le monde.

Ces chiffres ont été publiés par des scientifiques jeudi, qui estiment que près de 8 millions de tonnes de pollution plastique entrent dans l'océan chaque année en provenance des 192 pays côtiers, si l'on en croit les données pour 2010.

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En se basant sur les taux croissants de déchets, les scientifiques estiment que plus de 9 millions de tonnes finiront dans les océans en 2015.

8 millions de tonnes de pollution plastique entrent dans l'océan chaque année en provenance des 192 pays côtiers

Les experts ont sonné l'alarme ces dernières années sur la façon dont la pollution plastique tue un grand nombre d'oiseaux marins, de mammifères marins, de tortues de mer et d'autres créatures tout en souillant les écosystèmes marins.

La Chine est responsable de la plus grande partie de la pollution plastique marine par an, avec 2,4 millions de tonnes estimées, soit 30% du total mondial, suivie par l'Indonésie, les Philippines, le Vietnam, le Sri Lanka, la Thaïlande, l'Egypte, la Malaisie, le Nigéria, et le Bangladesh.

Les Etats-Unis sont le seul pays industrialisé du top 20 et se placent vingtièmes. Les nations côtières de l'Union Européenne combinées se placeraient dix-huitièmes.

Les déchets plastiques comprennent tout ce qui est imaginable fabriqué à partir de plastique, y compris des sacs à provision, des bouteilles, des jouets, des emballages alimentaires, des filets de pêche, des filtres de cigarette, des lunettes de soleil, des seaux, et des lunettes de toilettes.

« Pour faire court, vous pouvez citer un objet et il sera probablement quelque part dans l'environnement marin » a déclaré Kara Lavender Law, un professeur d'océanographie travaillant pour l'Association pour l'Education Marine.

Ces estimations sont basées sur des informations comprenant des données de la Banque Mondiale concernant les déchets générés par personne dans tous les pays ayant une côte, la densité des populations côtières, la quantité de déchets plastiques produits par les pays et la qualité de leurs pratiques de gestion des déchets.

« Je pense que c'est un signal de rappel à propos de la quantité de déchets que nous produisons » a déclaré le professeur d'ingénierie environnementale Jenna Jambeck, de l'Université de Georgie.

Les chercheurs ont calculé que 275 millions de tonnes de déchets plastiques étaient générés dans les 192 pays côtiers du monde cette année, avec 8 millions de tonnes entrant dans l'océan et une fourchette comprise entre 4,8 et 12,7 millions de tonnes.

« Le besoin le plus pressant est de capturer les déchets pour les empêcher d'entrer dans l'environnement » a déclaré Kara Lavender Law. « Cela implique d'investir dans les infrastructures de gestion des déchets surtout dans ces pays qui ont des économies à développement rapide ».

« Dans les pays à revenus élevés, nous avons aussi la responsabilité de réduire la quantité de déchets, notamment des déchets plastiques, que nous produisons » a-t-elle ajouté.