Le Brésil reverra probablement ses plans à la baisse en matière de nouvelles centrales nucléaires à cause de préoccupations de sécurité suite à la fuite de radioactivité de 2011 au Japon et compensera une partie de cette diminution par une « révolution » de l'énergie éolienne, d'après ce qu'a déclaré le directeur de l'agence de planification énergétique du gouvernement.

Mauricio Tolmasquim, directeur de la Energy Research Company, a déclaré qu'il était peu probable que le gouvernement maintienne ses plans de construire quatre nouvelles centrales nucléaires d'ici 2030 pour satisfaire la demande croissante de la population en électricité.

Publicité

Le commentaire de Mauricio Tolmasquim, qui fait partie d'une évaluation des plans stratégiques à long terme du Brésil en matière de production d'électricité, souligne les doutes mondiaux persistants quant à l'énergie nucléaire, plus de deux ans après la catastrophe de Fukushima Daiichi au Japon.

L'énergie nucléaire représente un peu moins d'un pour cent de la production électrique au Brésil

« Après le Japon, les choses ont été mises en standby » a déclaré Mauricio Tolmasquim dans une interview la semaine dernière. « Nous n'avons pas abandonné le projet' mais ils n'ont pas repris non plus. Ce n'est pas une priorité pour nous aujourd'hui ».

Le Brésil n'a pas commencé le processus pour que les centrales puissent être finies d'ici 2030. La centrale nucléaire en cours de construction, appelée Angra 3, est construite avec la technologie allemande de Siemens-KWU.

Le Brésil reste un lieu relativement attractif pour l'énergie nucléaire, selon le directeur, dans la mesure où c'est l'un des rares pays qui possèdent tous les éléments naturels nécessaires pour sa production. Le pays compte déjà deux centrales nucléaires en fonctionnement à Rio de Janeiro, et en construit actuellement une troisième, qui devrait être connectée au réseau en 2018.

Après une croissance économique solide il y a dix ans, le Brésil est sur le marché pour de nouvelles sources d'électricité fiables, propres et peu coûteuses. Son réseau électrique dépend actuellement de barrages hydroélectriques pour 75% de ses besoins. Cela a des bénéfices environnementaux clairs mais a aussi laissé le Brésil vulnérable aux sécheresses occasionnelles.

Dès Janvier, le climat sec dans le nord-est a suscité des craintes d'une pénurie d'énergie, poussant les marchés financiers à la baisse et causant un dilemme pour la Présidente brésilienne Dilma Rousseff.

La dernière crise majeure a eu lieu en 2001, lorsque les pénuries d'électrictié ont fait perdre un point de pourcentage à la croissance du pays, et a conduit des millions de personnes à s'éclairer à la bougie.

Actuellement, l'énergie nucléaire représente un peu moins d'un pour cent de la production électrique au Brésil, soit la même proportion que les éoliennes. La génération thermoélectrique alimentée par le gaz naturel représente la grande majorité restante.

Malgré un ralentissement de l'économie depuis 2011, la demande en électricité a continué à croître à un bon rythme alors que de nombreux brésiliens rejoignent la classe moyenne et achètent des réfrigérateurs, des téléviseurs et d'autres biens qui consomment de l'électricité.

La consommation électrique a augmenté de 3,5% en 2012, contre seulement 0,9% de croissance dans l'économie totale.

Mauricio Tolmasquim a déclaré qu'il voyait un potentiel particulier pour l'expansion de l'énergie éolienne grâce à la concurrence croissante et aux avancées technologiques qui font baisser les prix.

Les prix moyens de l'énergie éolienne au Brésil ont diminué pour passer de 148 reais par mégawatt/heure à la fin de l'année 2009 à 110 reais par mégawatt/heure cette année.

« C'est le moment de l'énergie éolienne » a-t-il déclaré. « Il y a une révolution en termes de coût ».

Plusieurs compagnies étrangères investissent dans le secteur éolienne du Brésil, y compris Enel Green Power, General Electric Co., Alstom SA et Gamesa Corporacion Tecnologica SA.