Nestlé, la plus grande compagnie alimentaire au monde, a publié mercredi un ensemble d'objectifs sociaux et environnementaux qu'elle vise à atteindre d'ici 2020, y compris l'étiquetage de ses produits, l'utilisation d'une huile de palme uniquement durable et la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre.

Nestlé a déclaré que les 30 objectifs qu'elle s'était fixés comprenaient la garantie que l'huile de palme qu'elle utilise provient de production responsable d'ici la fin de l'année 2013, soit deux ans avant un engagement initial fait en 2010 après que les militants Greenpeace aient visé sa marque de chocolat KitKat.

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Dans les objectifs publiés en marge de son rapport annuel mercredi, Nestlé promet également de réduire ses émissions de gaz à effet de serre par tonne de produit de 35% d'ici 2015 par rapport à 2005 et de réduire le retrait d'eau directe par tonne de produit de 40%.

Chez Nestlé, nous reconnaissons que notre position dans la société entraîne non seulement des opportunités, mais aussi des responsabilités

Les compagnies de biens de consommation sont de plus en plus observés pour leur impact environnemental et la provenance de leurs matières premières, provoquant les critiques sur des questions allant du travail des enfants dans les fermes de cacao jusqu'à l'impact des plantations d'huile de palme sur les forêts tropicales.

« Chez Nestlé, nous reconnaissons que notre position dans la société entraîne non seulement des opportunités, mais aussi des responsabilités » a déclaré le Directeur Exécutif Paul Bulcke dans un communiqué.

« Nous pensons fondamentalement que notre compagnie peut seulement réussir dans le temps si nous créons de la valeur pour la société ».

En 2010, le concurrent Unilever a été félicité pour avoir lancé des objectifs de durabilité visant à diviser par deux l'impact environnemental de la compagnie, qui fait des produits allant du savon Dove jusqu'à la margarine Flora d'ici 2020, tout en doublant la taille de son activité.

En réponse aux préoccupations croissantes à propos de l'épidémie d'obésité au niveau mondial, Nestlé a déclaré qu'elle fournirait des directives concernant les portions sur l'ensemble des produits destinés aux enfants d'ici 2015 et indiqueraient des conseils concernant la quantité journalière recommandée sur le devant des emballages de davantage de produits d'ici 2016.

La compagnie a aussi déclaré qu'elle fournirait 200 milliards de parts de produits fortifiés avec des micronutriments d'ici 2016, en se concentrant sur les enfants et les femmes en âge d'avoir des enfants.

L'an dernier, Nestlé et General Mills Inc a déclaré qu'elles réduiraient le sucre et le sel dans les céréales du petit déjeuner des enfants qu'elles commercialisent ensemble en dehors de l'Amérique du Nord.

Dans une étude publiée le mois dernier, le groupe de développement Oxfam a donné la meilleure note à Nestlé et Unilever parmi un groupe de dix compagnies alimentaires évaluées pour leur impact social et environnemental dans les pays pauvres.

Oxfam a demandé que davantage d'actions et de transparence soient de mise sur les objectifs de toutes les compagnies, bien que le groupe ait indiqué que Nestlé et Unilever avaient fait plus pour gérer les risques au sein de leur chaîne de distribution que ceux qui sont notés de manière moins favorable, tels que Associated British Foods et Kellogg Co.