Les autorités japonaises n'ont pas dévoilé les données américaines concernant la propagation de la radioactivité s'échappant de la centrale nucléaire de Fukushima l'an dernier, d'après ce qu'a indiqué un ministère du cabinet mardi. Certains évacués ont ainsi fui dans la même direction que les émissions radioactives.

La nouvelle selon laquelle l'agence nucléaire du Japon et le ministère des sciences et des technologies du pays n'ont pas communiqué des informations réunies par l'armée de l'air américaine ajoutera probablement à la méfiance de la population envers l'énergie nucléaire seulement quelques jours après que le gouvernement ait approuvé le redémarrage de deux réacteurs.

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Le séisme et le tsunami du 11 Mars 2011 avaient dévasté la centrale nucléaire de Fukushima au nord de Tokyo, provoquant des explosions et des fontes des réacteurs, et forçant 160 000 personnes à fuir la région. Il s'agissait de la pire catastrophe nucléaire que le monde ait connue depuis Tchernobyl en 1986.

Il est extrêmement regrettable que cette information n'ait pas été partagée ou utilisée correctement au sein du gouvernement et je n'ai pas de mots pour m'excuser, surtout auprès des victimes de la catastrophe

L'armée de l'air américaine a réuni des informations concernant la radioactivité entre le 17 et le 19 Mars sur un rayon de 45 kilomètres et a découvert que les personnes vivant dans une zone de 25 kilomètres au nord-ouest de la centrale, ou certaines personnes se déplaçaient, avaient été exposées à un taux admissible annuel de radioactivité en seulement huit heures, d'après les medias japonais.

L'information a été communiquée à l'Agence de Sécurité Nucléaire et Industrielle du Japon (la NISA) et au Ministère des Sciences et des Technologies mais ni l'un ni l'autre n'a relayé l'information au bureau du Premier Ministre du Japon, qui supervisait les opérations d'évacuation.

« Il est extrêmement regrettable que cette information n'ait pas été partagée ou utilisée correctement au sein du gouvernement et je n'ai pas de mots pour m'excuser, surtout auprès des victimes de la catastrophe » a déclaré le Ministre de l'Industrie, Yukio Edano, porte-parole du gouvernement pendant la crise.

Le gouvernement avait précédemment admis qu'il avait échoué à publier rapidement les prévisions montrant la direction prise par les matières radioactives, à cause d'un problème de communication interne. Le résultat a été que des milliers de personnes ont fui dans la même direction que les émissions radioactives au lieu de s'en éloigner.

Deux comités d'experts, un nommé par la branche exécutive du gouvernement et l'autre par le Parlement, mènent des enquêtes sur les causes et les réponses apportées a la crise de Fukushima.

Le Japon mettra également en place une nouvelle réglementation en matière d'énergie nucléaire, après le vote attendu d'une loi, qui fait partie des efforts faits pour regagner la confiance de la population dans un régime réglementaire longtemps caractérisé par les liens étroits entre les bureaucrates et les compagnies électriques.

Les 54 réacteurs du Japon ont été arrêtés pour des contrôles de sécurité et de maintenance de routine depuis la catastrophe de Fukushima. Ils n'ont pas été redémarrés depuis. Cependant, malgré l'opposition de la population, le gouvernement a approuvé samedi la reprise des activités de deux centrales nucléaires dans l'ouest du Japon pour éviter les pénuries électriques.