Le 4 juin dernier, l'IFAW a rendu public son «  Le commerce meurtrier », concernant le commerce de l'Ivoire, qui est devenu un véritable véhicule d'investissement en Chine, entraînant par là même une augmentation spectaculaire du nombre d'éléphants tués pour leur ivoire.

Selon ce dernier, la vente légale de stocks d'ivoire en 2008 a dopé la demande d'ivoire, notamment en Chine où cet « or blanc » est de plus en plus convoité par les plus fortunés, peut on lire dans un communiqué de presse.

Publicité

Grace Gabriel, Directrice régionale d'IFAW en Asie, explique : « D'une certaine manière, on peut dire que l'ivoire d'éléphant est devenu une nouvelle monnaie en Chine. La demande croissante a fait exploser le prix de l'ivoire. Ajoutez à cela le renforcement du yuan chinois (RMB) par rapport à un dollar américain en berne et vous comprendrez vite pourquoi l'achat illégal d'ivoire en Afrique est devenu un business extrêmement lucratif en raison des marges colossales que procure sa revente en Chine. »

Le commerce de l'Ivoire est en pleine expansion en Chine

L'IFAW explique que la faute en revient entièrement à la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) qui, en 2008, a donné son feu vert à la vente légale des stocks d'ivoire de quatre pays d'Afrique australe à destination de la Chine et du Japon, peut on lire dans un communiqué de presse.

La chine a commencé à recevoir ses commandes à partir de 2009, et depuis, le marché de l'ivoire dans ce pays, licite ou non, a connu un essor spectaculaire. Pour exemple, les saisies d'ivoire issu du commerce illégal à travers le monde reflètent bien cette tendance, et les médias ont rapporté que 5 259 défenses en ivoire, à savoir pas moins de 23 tonnes, ont été saisies rien qu'en 2011.

« Sur les 158 installations consacrées au commerce de l'ivoire inspectées dans cinq villes par des experts chinois, 101 faisaient fi de la loi et ne disposaient d'aucune autorisation délivrée par le gouvernement. En outre, la plupart des installations autorisées ne se conformaient pas, d'une manière ou d'une autre, au système de contrôle de l'ivoire. Les activités de commerce illicite de l'ivoire, au sein d'installations agréées ou non mais qui ne respectent pas les lois, représentent un volume six fois plus élevé que les activités légales (135 contre 23) », explique Mme Gabriel.

« Les ventes de stocks autorisées par la CITES étaient censées affaiblir le commerce illégal de l'ivoire et freiner le massacre des éléphants par l'engorgement du marché. Or c'est exactement l'inverse qui s'est produit », poursuit Mme Gabriel.

« Les importations légales d'ivoire permettant à l'ivoire illégal d'être blanchi en Chine, le triplement du prix de gros de l'ivoire du fait de sa demande insatiable comme objet d'investissement ainsi que le flottement des devises sont autant de facteurs qui conduisent à l'extermination des populations d'éléphants », déplore-t-elle.