Le 25 Mars dernier, Total annonçait une fuite de gaz sur le gisement d'Elgin, en mer du Nord britannique, à environ 240 km à l'est d'Aberdeen, qui s'est produit lors d'une intervention sur un puits.

Dès lors, le géant pétrolier a déclenché son plan d'urgence et mobilisé des équipes de gestion de crise à Aberdeen et à Paris. Pour information, la fuite de gaz sur la plate-forme de puits d'Elgin persiste à cette heure, peut on lire dans un communiqué de presse.

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Total devait faire face à une mer agitée et à des vents forts lundi alors que la compagnie pétrolière se préparait à envoyer des hommes et des machines pour arrêter une fuite sur sa plateforme d'Elgin dans la Mer du Nord, qui rejette du gaz dans l'air depuis plus d'une semaine.

Fuite de gaz sur la plate-forme d'Elgin : Total prépare les opérations pour stopper la fuite

Les deux principales actions lancées par Total pour arrêter la fuite de gaz progressent en parallèle.

·         La première action prévue consiste à entreprendre une opération de reprise de contrôle du puits en y injectant de la boue de forage depuis une barge flottante. Cette solution nécessiterait que l'on monte à bord de la plate-forme. Le Groupe travaille actuellement en coopération avec l'autorité de sûreté britannique (HSE ' Health and Safety Executive) pour trouver les moyens d'accéder à la plate-forme d'Elgin dans les meilleures conditions de sécurité. Une fois que les équipes seront à bord, les opérations de contrôle du puits pourront commencer. Total a identifié et affrété les navires d'assistance nécessaires pour entreprendre ces opérations. Un navire et un rig de forage ont été mobilisés. Ils disposent d'un système de positionnement dynamique adapté à ce type d'opération.

·         La deuxième action prévue consiste à forer deux puits de secours. Total a déjà mobilisé deux rigs de forage pour ces puits. Ils se rendront sur Elgin dès que les opérations en cours sur lesquelles ils travaillent seront achevées. Le premier rig de forage est le Sedco 714, actuellement utilisé sur le champ de Fettercairn, à 400 km au nord d'Elgin. Le second, le Rowan Gorilla V, est actuellement utilisé sur champ de West Franklin à seulement 6 km d'Elgin. Afin de garder un large éventail d'options, le Groupe envisage le recours à d'autres rigs de forage.

La compagnie française, qui dépense 1 million de dollars par jour dans ses efforts pour arrêter la fuite, prévoit de déplacer des tours de forage de deux gisements à proximité, d'envoyer du personnel vers la plateforme si elle est jugée sans danger, et d'envoyer deux véhicules d'inspection sous marins pour déterminer quel est le meilleur endroit pour forer des puits de secours, d'après ce qu'a indiqué Total lundi dans un communiqué.

Notons que deux autres navires sont sur zone. Le premier est un navire équipé d'un robot d'intervention (ROV) mobilisé pour des opérations d'inspection sous-marine autour de la plate-forme d'Elgin, le second se tient prêt pour réaliser des études du fond marin afin de déterminer le meilleur emplacement des puits de secours. Ces deux navires attendent les conditions optimales en mer avant de se déployer, peut on lire dans un communiqué de presse.

Pour l'heure, les opérations de reconnaissance aérienne et la surveillance par navires anti-incendie se poursuivent.