Selon une étude menée pour le compte de l'agence de contrôle des aliments, publiée un mois avant les fêtes de fin d'année, plus de trois quarts des huîtres cultivées au Royaume-Uni sont atteintes d'un virus qui peut causer des vomissements et diarrhées au consommateur.

En effet, l'étude a détecté ce virus sur 76% des huîtres testées. Ce nonovirus a été détecté par l'agence de contrôle des aliments, la Food Standards Agency. L'étude a été menée entre 2009 et 2011 sur 8000 huîtres issues d'une quarantaine de zones de culture différentes. Les scientifiques n'ont pas su établir le niveau à partir duquel le virus est pathogène.

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Selon la Food Standards Agency : « ces résultats nous aideront à travailler avec les producteurs afin de trouver les moyens de réduire les niveaux de norovirus dans les crustacés et à travailler au plan européen à définir les niveaux à partir desquels la consommation est sans danger. Les gens doivent connaître les risques de manger les huîtres crues ».

L'organisme appelle les personnes âgées, fragiles, les femmes enceintes et les jeunes enfants à éviter d'en consommer

L'organisme appelle les personnes âgées, fragiles, les femmes enceintes et les jeunes enfants à éviter d'en consommer.

Pour l'anecdote, en 2009, le Fat Duck, le restaurant du chef britannique Heston Blumenthal étoilé au guide Michelin, avait dû fermer à la suite de l'intoxication de plus de 500 personnes par un norovirus, dont la source avait été retrouvée dans des huîtres crues et des palourdes.