Les radiations détectées par la compagnie TEPCO en charge de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi au Japon ne sont pas le résultat d'une fission nucléaire importante, d'après ce que la compagnie a déclaré jeudi dernier.

Le terme de fission désigne la réaction nucléaire au cours de laquelle un noyau lourd se brise en deux parties avec libération d'énergie. La fission est mise en 'uvre dans les réacteurs électronucléaires, où l'on utilise l'énergie libérée par les fissions, sous forme de chaleur, pour la transformer en énergie mécanique, puis en électricité comme dans n'importe quelle centrale thermique.

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Tokyo Electric Power Co (TEPCO) a déclaré mercredi avoir découvert du xénon, une substance produite lors d'une fission dans le réacteur numéro 2 de sa centrale de Fukushima Daiichi qui avait été gravement endommagée par le séisme et le tsunami qui ont frappé le Japon en mars dernier.

TEPCO espère pouvoir déclarer l'état de fermeture froide 'lorsque les températures sont stables en dessous du point d'ébullition- dès cette année.

La compagnie avait alors injecté un mélange d'eau et d'acide borique, un agent qui aide à prévenir les réactions nucléaires, en guise de mesure de précaution.

« Les analyses suggèrent que ce n'était pas une situation critique » a déclaré Ai Tanaka, une porte-parole de la compagnie.

La centrale nucléaire de Fuksuhima Daiichi rejette des substances radioactives dans l'atmosphère depuis la catastrophe de mars dernier et a provoqué la pire crise nucléaire que le monde ait connu depuis la catastrophe de Tchernobyl il y a 25 ans.

Le combustible nucléaire s'accumule dans le réacteur numéro deux tandis que deux autres réacteurs ont fondu au début de la crise suite à la destruction du système de refroidissement de la centrale par le tsunami.

La compagnie TEPCO, qui a été largement critiquée pour sa lenteur à publier des informations au cours des premiers jours qui ont suivi la catastrophe, a depuis ramené les températures des trois réacteurs affectés en-dessous des seuils considérés comme étant dangereux.

TEPCO espère pouvoir déclarer l'état de fermeture froide 'lorsque les températures sont stables en dessous du point d'ébullition- dès cette année.

La compagnie avait déclaré en octobre que la quantité de radiation émise par la centrale nucléaire avait été divisée par deux par rapport au mois de septembre, montrant que les efforts réalisés pour reprendre le contrôle de la situation sont en progrès.