Le parc national de la Réunion subit de violents incendies depuis plusieurs jours, des incendies qui ont déjà détruit 1500 hectares de forêts. Vendredi, la priorité est donnée à la lutte contre la propagation du feu sur le front sud pour tenter de préserver la forêt domaniale des Makes.

Depuis mardi 25 octobre, à la demande du préfet, l'engagement d'un Dash 8 à La Réunion a été expertisé par la direction générale de la sécurité civile et de la gestion des crises.

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La ministre de l'Écologie, du Développement durable, des Transports et du Logement, Mme Nathalie KOSCIUSKO-MORIZET, déplore l'incendie qui s'est déclaré le 25 octobre dernier sur les Hauts de l'Ouest de l'île de La Réunion, et qui a déjà ravagé plus de 1500 hectares de forêts.

Depuis mardi 25 octobre, à la demande du préfet, l'engagement d'un Dash 8 à La Réunion a été expertisé par la direction générale de la sécurité civile et de la gestion des crises

Les flammes ont atteint les remparts de Cilaos, une zone uniquement accessible en hélicoptère. « Tous les moyens sont concentrés sur cette zone sud-sud-est », a indiqué la préfecture. « La situation est critique », s'est alarmé le colonel des pompiers. Près de 400 pompiers, agents de l'ONF, gendarmes et militaires participent à la lutte contre l'incendie qui a été allumé par un ou plusieurs pyromanes, selon le préfet de la Réunion. Des renforts sont également arrivés de métropole.

La zone sinistrée se situe dans le coeur du parc national de La Réunion, et est inscrite depuis juillet 2010 au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des « Pitons, cirques et remparts ». L'incendie s'est étendu cette nuit sur la forêt des Makes, riche en bois de couleurs protégés et le rempart de Cilaos, qui correspond à une zone de nidification du Pétrel de Barau. De nombreuses espèces protégées faunistiques et floristiques, et habitats remarquables sont ainsi menacés, peut on lire dans un communiqué de presse.

Plusieurs départs de feu ayant été enregistrés, il ne fait aucun doute pour les autorités que cet incendie soit criminel. Le déploiement du Dash 8 semble être une priorité.

Le Dash est un avion bombardier d'eau lourd. Il est utilisé dans la lutte contre les feux de forêt pour l'attaque indirecte des feux. Son action consiste à larguer des barrières de 10 tonnes de produit retardant (produit permettant de multiplier par 10 le pouvoir d'extinction de l'eau et qui évite la reprise du feu). Ce produit retardant est chargé dans des aéroports disposant d'infrastructures adaptées (les pélicandrômes). La Réunion ne dispose pas pélicandrômes avec retardant. Le Dash 8 ne pourrait que ravitailler et larguer de l'eau. Son utilité serait limitée. C'est d'ailleurs le bilan dressé après son emploi au Maïdo en 2010. Appareil peu maniable compte tenu de son gabarit, le Dash 8 ne peut pas procéder à des largages de précision dans des zones accidentées, contrairement aux hélicoptères.

La ministre suit attentivement le déploiement des forces de lutte contre l'incendie, qui sont menées dans des conditions particulièrement difficiles depuis le déclenchement du sinistre. Elle se félicite de la mobilisation exceptionnelle de 240 pompiers sur place et de l'envoi de renforts de commandements et de spécialistes, afin de maîtriser au plus vite la situation.

Elle exprime sa reconnaissance aux agents du parc national, de l'ONF et des communes avoisinantes, qui s'emploient à faciliter le travail des forces de lutte.