La Thaïlande semble avoir fait des progrès pour détourner les eaux inondations autour de sa capitale directement dans la mer vendredi, mais le Premier Ministre a néanmoins demandé à ses troupes armées de protéger les bâtiments clés alors que son gouvernement peine à contenir les pires inondations que le pays ait connues en 50 ans.

Le gouvernement a ouvert certains canaux jeudi pour permettre à l'eau de s'écouler dans la ville intérieure, transférant le risque d'inondations à certains quartiers mais soulageant aussi la pression qui s'exerce sur les digues.

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Mais le danger est loin d'être écarté, avec des précipitations prévues la semaine prochaine, faisant croître le risque d'intensification d'une crise qui a tué au moins 342 personnes depuis Juillet et a dévasté les zones industrielles jusqu'au nord de Bangkok.

Si les inondations atteignent Bangkok, les dégâts seront 5 à 10 fois plus élevés que ce que nous avons déjà vu

Les inondations sont le premier test réel pour le premier ministre Yingluck Shinawatra, dont le gouvernement a dû former des alliances difficiles avec les militaires et ses rivaux politiques pour coordonner les secours et la réponse aux inondations.

Les inondations ont commencé avant même que le premier ministre ne prenne ses fonctions début août, et pourraient coûter à l'industrie du pays plus de 3 milliards de dollars, impactant considérablement la croissance de l'économie cette année.

Le premier ministre n'a pas encore décrété l'état d'urgence, qui impliquerait le déploiement des militaires dans les rues.

Yingluck Shinawatra a choisi à la place de faire référence à une loi sur les catastrophes pour faire valoir ses pouvoirs exécutifs face aux agences étatiques et aux militaires, affirmant que le décret de l'état d'urgence serait alarmant et excessif.

« Cela ruinerait la confiance des investisseurs, qui est déjà assez faible » a déclaré Yingluck Shinawatra aux journalistes.

« Actuellement, nous pouvons voir que nous (le gouvernement et la population) coopérons très bien pour nous permettre de résoudre le problème. Si je déclarais l'état d'urgence, je dirais au monde que nous ne pouvons pas nous entre-aider ».

Elle a ordonné aux militaires de protéger les deux aéroports internationaux de la ville, les centrales nucléaires, l'autorité des eaux, et les bâtiments royaux, et a demandé au ministère du transport de gérer le trafic dans les routes habituellement chaotiques de Bangkok.

Les banques et les bureaux des quartiers d'affaire de Bangkok empilaient les sacs de sable dans les canaux.

« Si les inondations atteignent Bangkok, les dégâts seront 5 à 10 fois plus élevés que ce que nous avons déjà vu » a déclaré le vice-président de la Banque de Bangkok, Bhakorn Vanuptikul.

« Les dégâts ne seront pas mesurables du fait qu'ils ont bouleversé la vie des individus. C'est pourquoi nous essayons de continuer à fonctionner ».

L'eau couvre désormais un tiers des provinces de la Thaïlande, près de 1,6 millions d'hectares au nord, nord-est et au centre du pays, et un septième de l'Etat industriel était submergé jeudi soir lorsque les digues contre les inondations ont lâché à 50 kilomètres au nord de la capitale.

Les réserves de bouteilles d'eau avaient disparu des magasins de la capitale.

L'effort du gouvernement pour détourner l'eau autour de la capitale a rencontré un certain succès, d'après son centre de crise, mais la population des quartiers de Don Muang et de Lak Si ont dû déplacer leurs affaires vers des étages plus élevés.

La Thaïlande est le principal exportateur mondial de riz. Les analystes affirment qu'il est trop tôt pour évaluer les dégâts, mais on estime que 2 millions de tonnes de riz ont été dévastées.