L'agence atomique des Nations Unies attend toujours une croissance significative de l'utilisation mondiale d'énergie nucléaire au cours des vingt prochaines années, malgré la crise nucléaire qui a suivie l'incident à la centrale de Fukushima au Japon, d'après ce que le directeur de l'agence a declaré lundi.

Le nombre de réacteurs en fonctionnement dans le monde devrait ainsi augmenter de 90 à 350 unités d'ici 2030, d'après ce qu'a déclaré Yukiya Amano, directeur général de l'Agence Internationale de l'Energie Atomique (AIEA), dans un discours cette semaine.

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Actuellement, il y a environ 432 réacteurs nucléaires dans le monde, les Etats-Unis, la Russie et la France étant les pays possédant le plus d'unités.

La plupart des pays poursuivent leur projet d'ajouter l'énergie nucléaire à leur réseau électrique

« Cela représente une croissance continue et significative de l'utilisation de l'énergie nucléaire, mais à un taux de croissance plus lent que ce que nous prévoyions dans nos précédentes projections » a déclaré Yukiya Amano devant le comité de l'AIEA, qui compte 35 membres, à Vienne.

L'augmentation de la demande mondiale en énergie, les craintes liées au changement climatique, et la diminution des réserves de pétrole et de gaz dans le monde figurent parmi les facteurs qui pouvaient potentiellement susciter l'intérêt pour l'énergie nucléaire avant Fukushima, et ces facteurs n'ont pas changé suite à l'accident, d'après Yukiya Amano.

Le séisme et le tsunami catastrophiques qui on ébranlé et inondé la centrale nucléaire de Fukushima en Mars dernier, provoquant la pire crise nucléaire mondiale depuis la catastrophe nucléaire de Tchernobyl en 1986, ont avivé un débat mondial sur l'énergie nucléaire.

L'Allemagne a ainsi décidé de fermer tous ses réacteurs d'ici 2022, tandis que l'Italie a voté un referendum pour interdire le nucléaire pendant plusieurs décennies.

Avant la crise de Fukushima, l'AIEA prévoyait que jusqu'à 25 pays construisent leur première centrale nucléaire d'ici 2030. A l'heure actuelle, près de 29 nations possèdent l'énergie nucléaire.

Yukiya Amano ont déclaré que le ralentissement prévu de la croissance mondiale de l'énergie nucléaire était surtout le reflet de l'abandon progressif de cette source d'énergie par l'Allemagne, des fermetures immédiates de réacteurs au Japon ainsi que de délais temporaires » de l'expansion de cette source d'énergie dans d'autres pays.

Mais l'intérêt des pays qui envisagent d'introduire l'énergie nucléaire sur leur territoire reste fort, d'après lui.

« La plupart de ces pays poursuivent leur projet d'ajouter l'énergie nucléaire à leur réseau électrique, bien que quelques pays aient néanmoins annulé ou revu leurs plans » a déclaré Yukiya Amano.