Une usine pétrochimique fonctionnait normalement en Chine lundi malgré un ordre de fermeture émis par le gouvernement local à cause d'un risque de fuite toxique, d'après ce qu'ont déclaré des sources de l'industrie.

Les autorités de Dalian dans la province de Liaoning au nord-est de la Chine ont ordonné à la compagnie Dalian Fujia Petrochemical de fermer samedi après que des milliers d'habitants locaux ont manifesté, demandant la fermeture de l'usine suite aux craintes d'une fuite toxique.

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Mais la compagnie, l'un des plus gros importateurs de naphta du pays, poursuit normalement ses activités notamment avec ses principaux fournisseurs tels que l'Iran et la Papouasie Nouvelle Guinée.

Une usine pétrochimique fonctionnait normalement en Chine lundi malgré un ordre de fermeture émis par le gouvernement local

Les craintes environnementales en Chine ont fait naître des revendications pour étendre les droits des citoyens dans le pays, mais la manifestation de dimanche a étendu ces revendications à davantage de responsabilité des gouvernements, soulignant le manque de confiance des habitants de Dalian envers leurs dirigeants.

« La centrale fonctionne normalement' il n'y a pas eu de signalement de changement des activités » a déclaré la source.

La centrale de Fujia, qui est la propriété de Dalian Chemical Group et de la compagnie Fujia Group, importe 100 000 à 120 000 tonnes de naphta lourd par mois, en faisant le principal importateur indépendant de naphta du pays en dehors des compagnies publiques Sinopec et CNOOC.

La source à l'origine de ces informations a déclaré que la centrale fonctionnait normalement jusqu'à présent mais qu'elle n'était pas certaine de ce qu'il se passerait par la suite.

« Je pense que le gouvernement de Dalian fait face à une grande pression du public pour ordonner la fermeture mais qu'en même temps, les autorités doivent prendre en compte le fait que Fujia est un gros contribuable pour Dalian » a déclaré la source.

« Si il y a une fermeture complète, cela aura un impact majeur sur le marché du naphta et des pétrochimiques ».

Le naphta, un produit de raffinerie, peut être utilisé comme matière première pour produire du p-xylène, utilisé pour faire du polyester. Les données douanières montrent que la Chine a importé 1,2 millions de tonnes de naphta dans la première moitié de l'année 2011, la Corée du Sud, l'Iran et la Papouasie Nouvelle Guinée étant ses trois principaux fournisseurs.

Les manifestants à Dalian ont été confrontés à un mur de policiers face aux bureaux du gouvernement municipal dimanche, d'après les témoins.

Une tempête a fait s'effondrer une digue marine près de la centrale, provoquant les craintes de fuites toxiques.

Dalian, qui abrite 6 millions d'habitants, est la deuxième plus grosse ville de Liaoning qui a récemment vécu une marée noire provenant de deux plateformes pétrolières au large des côtes chinoises. Cette catastrophe avait affecté les secteurs du tourisme et de l'élevage aquatique.

D'après le quotidien Southern Metropolis News, la centrale Fujia a démarré la production à grande échelle en Juin 2009 mais n'a pas obtenu l'approbation obligatoire du Bureau de Protection Environnementale de Liaoning avant avril 2010.

Le produit chimique p-xylène peut causer des irritations des yeux, du nez et de la gorge, et une exposition chronique peut entraîner la mort.