L'Union Européenne a annoncé l'interdiction du cadmium dans les bijoux, les matières plastiques et les baguettes de brasage, à partir du mois de décembre 2011.

Selon plusieurs analyses, des concentrations élevées de cadmium, qui est une substance nocive, ont été relevées dans certains articles de bijouterie, en particulier les bijoux d'imitation importés.

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Le cadmium est une substance nocive, particulièrement pour les enfants qui peuvent être exposés par voie cutanée ou par succion.

Selon plusieurs analyses, des concentrations élevées de cadmium, qui est une substance nocive, ont été relevées dans certains articles de bijouterie, en particulier les bijoux d'imitation importés

Le cadmium est une substance cancérogène, de surcroît toxique pour le milieu aquatique. En 1988, le Conseil a adopté une résolution concernant un programme d'action pour lutter contre la pollution de l'environnement par le cadmium. Le cadmium était autrefois utilisé comme colorant ou stabilisant dans certains articles en matière plastique. Au sein de l'UE, il est interdit dans un certain nombre d'articles en matière plastique depuis 1992, mais il restait autorisé dans certains PVC rigides faute de produits de substitution sur le marché à l'époque.

Dans le cadre du programme REACH, la commission a donc décidé d'interdire cette substance dans tous les types de bijoux, à l'exception des bijoux anciens. Cette interdiction concerne également la présence de cadmium dans les matières plastiques en générale et  les baguettes de brasage utilisées pour la soudure de matériaux dissemblables.

Selon Antonio Tajani, vice-président de la Commission européenne chargé de l'industrie et de l'entrepreneuriat : «C'est une bonne nouvelle, pour les consommateurs, comme pour l'industrie, qui a déjà mis au point des substituts de cette substance. Cela prouve, une fois de plus, que REACH joue un rôle essentiel dans la protection de la santé publique, et que le niveau de cette protection est élevé.»

De son côté, Janez Potočnik, membre de la Commission européenne chargé de l'environnement, déclare: «L'interdiction du cadmium dans les bijoux va protéger les consommateurs, en particulier les enfants. C'est également une bonne chose pour l'environnement, car les matières plastiques sans cadmium vont contribuer à la réduction de la pollution. Cette mesure encourage le recyclage des déchets de PVC, ce qui marque un grand progrès dans l'action menée pour économiser les ressources.»

L'interdiction garantit une meilleure protection des consommateurs de l'UE contre l'exposition au cadmium, et réduira la pollution de l'environnement par le cadmium. Elle sera adoptée sous la forme d'une modification du règlement REACH peut on lire dans un communiqué de presse.