Le 23 mars prochain, pas moins de 33 pays vont participer à un premier exercice grandeur nature d'alerte au tsunami dans les Caraïbes.

Cet exercice s'inscrit dans le cadre de prévention contre les risques de catastrophes naturelles, accentué par le tsunami dévastateur qui à touché durement le Japon, le vendredi 11 mars dernier, faisant plusieurs morts et blessés et causant des dégâts matériaux considérables.

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Il aura pour principal objectif de tester le Système d'alerte rapide aux tsunamis et aux autres risques côtiers pour la mer des Caraïbes et des régions adjacentes, mis en place en 2005 sous l'égide de la Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).

L'UNESCO prépare un exercice grandeur nature d'alerte au tsunami dans les Caraïbes

« Le tremblement de terre et le tsunami, qui viennent de frapper le Japon avec les conséquences dramatiques que l'on sait, ont bien montré l'importance cruciale des dispositifs d'alerte. L'élaboration d'un système coordonné dans les Caraïbes apparaît dans ce contexte plus que jamais pertinente pour permettre aux pays riverains de se préparer à la survenue d'une telle catastrophe et de préserver des vies humaines », a déclaré la Directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova.

Baptisé Caribe Wave 11, cet exercie n'implique pas les populations, mais vise à tester l'efficacité des dispositifs d'alerte, de veille et d'avertissement auprès de tous les acteurs chargés de la gestion des situations d'urgence (points focaux nationaux d'alerte aux tsunamis, bureaux de prévision météorologique, services nationaux de garde-côtes) dans la région. Il s'agit ainsi de voir si les pays riverains de la Caraïbe sont prêts à faire face à un éventuel tsunami dangereux, peut on lire dans un communiqué de presse.

Le 23 mars prochain, selon le scénario établi par les organisateurs, les pays riverains de la mer des Caraïbes recevront  une alerte concernant un tremblement de terre fictif de magnitude 7,6 situé au large des côtes des îles Vierges américaines.

« Des bulletins seront émis par le Centre d'alerte aux tsunamis de la côte Ouest et de l'Alaska (Etats-Unis) pour Porto Rico et les îles Vierges et par le Centre d'alerte aux tsunamis dans le Pacifique (PTWC) d'Ewa Beach (Hawaï, Etats-Unis) pour le reste de la zone », a expliqué l'UNESCO dans un communiqué.