Acheter un produit, c'est satisfaire un besoin mais aussi choisir un mode de production, une quantité d'emballage, une provenance géographique, et donc l'occasion de privilégier des produits respectueux de l'environnement, fabriqués dans des conditions sociales dignes et acceptables. Face aux enjeux sociaux et environnementaux, la consommation durable, c'est consommer autrement.

C'est dans ce cadre qu'un code de conduite écologique non contraignant à l'intention du secteur de la distribution, vient tout récemment d'être publié par des chefs d'entreprise européens. Ainsi, les détaillants qui y souscrivent adhèrent à un ensemble de principes et de mesures visant à réduire leur empreinte écologique, peut on lire dans un communiqué de presse.

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Il a été présenté au commissaire européen de l'environnement, M. Janez Potočnik, lors d'une manifestation célébrant le premier anniversaire du Forum de la distribution, lancé l'an dernier à l'initiative de la Commission européenne et du secteur européen de la distribution afin de promouvoir des schémas de consommation plus viables du point de vue de l'environnement.

Nouveau code de conduite écologique pour une consommation durable

Le commissaire européen de l'environnement, M. Janez Potočnik, a déclaré à cet effet : «La publication de ce code est à la fois une étape importante pour le Forum de la distribution et une bonne nouvelle pour les consommateurs. Ce code porte sur les principaux sujets de préoccupation environnementale que sont l'approvisionnement, la gestion des déchets, l'utilisation efficace des ressources et la communication avec les consommateurs. En signant ce code de conduite, les détaillants montrent qu'ils se soucient des effets de leurs activités sur l'environnement et qu'ils prennent des mesures en vue de les atténuer.»

La consommation et la production durables ont été définies comme des priorités lors du Sommet de la Terre de 2002 à Johannesburg. Mais quels sont aujourd'hui les enjeux d'une consommation plus durable ? Quels rôles doivent y jouer les consommateurs ? Les acteurs économiques ? Les pouvoirs publics et les associations ? Quels sont les leviers d'action individuels et collectifs ?

Les distributeurs européens sont très bien placés pour promouvoir une consommation plus durable à travers leurs actions, les partenariats passés avec leurs fournisseurs et leurs contacts quotidiens avec les consommateurs européens.

Plus d'une vingtaine de grands distributeurs et d'associations de distribution ont déjà signé ce code de conduite, une recommandation formulée par le Conseil de l'Union européenne dans ses conclusions de décembre 2008.