Le Parc national de l'île de Port-Cros, dans l'archipel des îles d'Hyères, premier parc national marin en Europe, a été créé en décembre 1963. Ce parc s'étend sur 700 ha de superficie terrestre, avec les îlots de Bagaud, du Rascas et de la Gabinière et 1300 ha en mer. Espace témoin, il rassemble un grand nombre des espèces terrestres et marines caractéristiques de la Méditerranée occidentale. Le Parc national de l'île de Port-Cros est aussi le plus petit parc national français avec 690 ha.

Lieu d'une protection forte, le parc national de l'île de Port-Cros s'attache, par une gestion attentive, à conserver le patrimoine naturel, historique et paysager exceptionnel, tout en maintenant une ouverture raisonnée à l'accès du public. De nombreux interdits permettent de gérer au mieux cet espace préservé pour la faune et la flore, notamment celle de faire du feu, de fumer (en dehors du village), de pratiquer la chasse sous-marine et terrestre, de camper, '

L'île de Port-Cros fait parti de l'archipel des îles d'Hyères. Les îles d'Hyères sont un prolongement géologique du massif des Maures que la montée progressive du niveau de la mer, après la fin des grandes glaciations, a isolé, il y a vingt mille ans environ.

Lieu d'une protection forte, le parc national de Port-Cros s'attache, par une gestion attentive, à conserver le patrimoine naturel, historique et paysager exceptionnel de cette île, le plus petit parc national français avec 690 ha.

Port-Cros présente le relief le plus abrupt des îles d'Hyères, bien que le mont Vinaigre, son point culminant, ne dépasse pas 194 mètres. Le sud de l'île offre des falaises escarpées et des vallons étroits orientés vers le nord, où ils atteignent la mer pour s'y fondre en de nombreuses criques que les marins d'autrefois appréciaient pour l'abri qu'elles procuraient. L'influence maritime régule les températures, que rafraîchissent les tempêtes de mistral. Les hivers sont doux, les étés chauds et secs.

Les sols superficiels de Port-Cros accueillent une végétation commune aux régions siliceuses de la Méditerranée, mais aussi certaines espèces rares spécifiques à l'archipel.

La faible superficie de Port-Cros n'a pas permis le développement de grands animaux. En revanche, certaines espèces y trouvent un ultime refuge à l'abri des prédateurs. Au carrefour des grands mouvements saisonniers entre l'Europe et l'Afrique, l'île est une escale privilégiée pour les oiseaux migrateurs.

Depuis 1998, le Parc national de Port-Cros est titulaire du « Diplôme européen », décerné par le Conseil de l'Europe et depuis 2001 il est inscrit, seul site français à ce jour, parmi les « aires spécialement protégées d'importance méditerranéenne ».

Port-Cros s'inscrit aussi dans le réseau européen Natura 2000, qui vise à gérer et protéger les habitats et espèces d'intérêt communautaire. Le Parc a été désigné comme opérateur pour la mise en place des mesures de gestion qui s'y rapportent.

Le Parc national de Port-Cros est également chargé, depuis 1999, d'une mission de coordination pour la mise en place et le suivi du Sanctuaire International pour les Mammifères Marins faisant l'objet d'un accord tripartite entre l'Italie, la Principauté de Monaco et la France.