Selon Monique Eloit, directrice générale adjointe de l'OIE (Organisation mondiale de la santé animale), la concentration d'animaux dans les élevages industriels n'a pas d'impact sur la contamination de ces derniers par la campylobacter et la salmonelle.

Cette annonce s'établit en réponse aux résultats de l'étude de l'EFSA sur la présence de campylobacter et de salmonelles dans les poulets. Cependant, la corrélation entre la présence de salmonelles et la taille des exploitations a été clairement établie par l'EFSA et par des chercheurs de l'AFSSA.

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En effet, la dernière étude en date de l'EFSA de 2008 sur la prévalence de Salmonella dans les troupeaux de dindes dans l'UE précise que : « Le risque d'infection à Salmonella augmentait parallèlement à l'augmentation des dindes dans l'exploitation ».

AFSSA : élevage intensif favorise t-il la salmonelle ?

Pour les chercheurs, l'empressement à mettre hors de cause un mode de production économiquement hégémonique ne peut que rendre suspicieux sur la capacité des institutions à protéger la santé publique, sachant que l'élevage français de poulets est à 80% intensif.

Aussi, parler de réduction de taille des élevages, qui s'accorde avec l'encouragement d'une baisse de la consommation de viande, est tabou en France. Mais pour l'AFSSA, l'impact de la surconsommation de viande sur l'environnement, la sous-alimentation humaine, les risques sanitaires et la souffrance animale est aujourd'hui incontestable.

« Il est fort regrettable de constater que des intérêts économiques priment sur l'intérêt général, même au sein d'une institution intergouvernementale comme l'OIE », avait même déclaré l'organisme dans un communiqué de presse.

L'élevage intensif est une forme d'élevage qui vise à augmenter le rendement de cette activité, notamment en augmentant la densité d'animaux sur l'exploitation ou en s'affranchissant plus ou moins fortement du milieu environnant (confinement). Ce type d'élevage est particulièrement connu du grand public par l'élevage en batterie de volailles.

Ce système d'élevage se caractérise par l'utilisation de surfaces réduites, avec une densité élevée de population, les animaux pouvant être logés dans des bâtiments fermés. Les exploitations d'élevage intensif sont également marquées par une faible surface de culture dédiée à l'alimentation des animaux, entraînant la diminution significative de l'autosuffisance de l'éleveur pour l'alimentation de ses animaux.

Les oppositions portent principalement sur la faible qualité supposée des produits, ainsi que sur les conditions de vie des animaux. Les fortes densités de population créent aussi des risques sanitaires, qui nécessitent souvent des traitements antibiotiques à titre préventif. Cela a conduit à diverses évolutions, comme la fixation de normes minimales par voie législative ou règlementaire et des labels de qualité pour mieux satisfaire les consommateurs.

L'élevage intensif porte en général sur les races fortement sélectionnées, principalement les volailles et les porcs, mais il s'applique aussi aux bovins ainsi qu'à des espèces sauvages, en aquaculture par exemple.