« L'hiver donne aux virus de la grippe l'occasion de se mélanger et d'éventuellement échanger leur matériel génétique de façon imprévisible », a dit le Dr Chan dans son discours de clôture de l'Assemblée mondiale de la santé qui s'est déroulée cette semaine à Genève.

Un mois après l'apparition de la nouvelle grippe A(H1N1), l'OMS craint qu'elle va continuer au cours des prochaines semaines à se répandre dans de nouveaux pays et à l'intérieur des pays déjà affectés.

La grippe A (H1N1) pourrait devenir encore plus dangereuse. L'OMS appelle l'hémisphère sud à être vigilant.

Selon l'OMS, 42 pays avaient notifié vendredi 11.168 cas d'infection au virus de la grippe A(H1N1), dont 86 décès.

Mme Chan a noté que le niveau d'alerte pandémique  mis en place à cause de la grippe A(H1N1) restait à la phase 5 (la phase 6 est le maximum), ce qui veut dire que la transmission du virus de la grippe A(H1N1) d'humain à humain est essentiellement limitée à une région géographique, dans ce cas, l'Amérique du Nord.

Lors des consultations à haut niveau sur la grippe pandémique, plusieurs délégations ont appelé l'OMS à considérer des critères autres que la propagation géographique pour déterminer les phases d'alerte pandémique.

Le Dr Chan a souligné que jusqu'à maintenant le nouveau virus avait principalement circulé dans l'hémisphère nord, où les épidémies de grippe saisonnière devraient diminuer.

« Nous devons surveiller le comportement du virus de la grippe A(H1N1) très attentivement alors qu'il rencontre d'autres virus de la grippe circulant lors de la saison hivernale dans l'hémisphère sud », a-t-elle dit.

Dr Chan a prévenue que l'OMS ne prévoit pas une forte augmentation de cas graves mais les pays où le virus est déjà largement présent devraient connaître davantage d'infections.