Selon une étude publiée par l’Invs dans son bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH), visant à déterminer le risque de cancer du poumon associé à l’exposition aux produits de désintégration du radon, gaz d’origine naturelle, dans les habitations, le radon est cancérigène et ce même à faibles doses. Le radon est un gaz radioactif d’origine naturelle qui se concentre dans l’habitat mal ventilé. C’est un agent cancérigène pulmonaire certain chez l’homme. L’exposition de l’ensemble de la population française à des concentrations très variées de radon pose la question de son impact en termes de santé publique.

Cette analyse (1) conjointe des données individuelles de 13 études cas-témoins sur le radon domestique et le cancer du poumon a eu lieu sur 9 pays européens auprès de 7 148 cas de cancer du poumon et de 14 208 témoins. Cette analyse a consisté à mesurer les risques relatifs de cancer du poumon et la concentration du gaz radon dans des habitations occupées au cours des 5 à 34 dernières années mesurée en becquerels (nombre de désintégrations de radon par seconde) par mètre cube (Bq/m3) d’air domestique.

La concentration moyenne de radon mesurée dans les habitations du groupe témoin était de 97 Bq/m3, dont 11 % était >200 et 4 % était > 400 Bq/m3. Dans les habitations des individus atteints de cancer du poumon, la concentration moyenne était de 104 Bq/m3. Le risque de cancer du poumon augmente de 8,4 % (intervalle de confiance à 95 % de 3,0 % à 15,8 %) par accroissement de 100 Bq/m3 de radon mesuré (P=0,0007). Cela correspond à une augmentation de 16 % (5 % à 31 %) par accroissement de 100 Bq/m3 de radon domestique - c’est-à-dire après correction de la dilution induite par les incertitudes aléatoires de la mesure des concentrations en radon.

Pour les auteurs, la relation dose/effet semble être linéaire sans seuil minimal et reste significative (P=0,04) lorsque l’analyse se limite aux individus occupant des habitations où la concentration en radon est <200 Bq/m3. L’excès de risque proportionnel ne varie pas de manière significative en fonction de l’étude, de l’âge, du sexe ou des habitudes tabagiques. En l’absence d’autres causes de décès, les risques absolus de cancer du poumon à l’âge de 75 ans aux concentrations habituelles en radon de 0, 100 et 400 Bq/m3 sont respectivement d’environ 0,4 %, 0,5 % et 0,7 % pour une personne n’ayant jamais fumé, et environ 25 fois supérieurs (10 %, 12 % et 16 %) pour un fumeur de cigarettes.

L’analyse conjointe, mais pas individuelle, de ces études indique que l’exposition au radon domestique présente un risque significatif, en particulier chez les fumeurs et les anciens fumeurs récents, et démontre qu’il est à l’origine d’environ 2 % de tous les décès attribuables au cancer en Europe, conclue l’Invs.

Par ailleurs, une autre étude (2) du même bulletin, propose l’évaluation prédictive de l’impact sanitaire de l’exposition domestique au radon en France métropolitaine. Utilisant l’ensemble des données disponibles sur la relation entre l’exposition et le risque de cancer du poumon et sur l’estimation des expositions de la population française, cette étude est basée sur la démarche de l’évaluation quantitative des risques sanitaires ; elle comprend une analyse de la variabilité et des incertitudes qui permet le calcul d’un intervalle d’incertitude autour de la prédiction.

Selon l’Invs, le nombre annuel de décès par cancer du poumon qui serait attribuable à l’exposition domestique au radon en France métropolitaine varie de 1 234 (Intervalle d’incertitude à 90 % : 593 - 2 156) à 2 913 (Intervalle d’incertitude à 90 % : 2 763 - 3 221) en fonction des relations exposition- réponse utilisées. Ces chiffres montrent que l’exposition domestique au radon constitue un enjeu majeur de santé publique en France.

Sources :
(1) Exposition au radon dans les habitations et risque de cancer du poumon : analyse conjointe des données individuelles de 13 études cas-témoins européennes - BEH 15 mai 2007 / n° 18 -19 - INVS
(2) Évaluation de l’impact sanitaire de l’exposition domestique au radon en France - BEH 15 mai 2007 / n° 18 -19 - INVS

Retrouvez toutes les actualités de l'environnement, du développement durable et de la santé du jour

Vous aussi réagissez sur les actualités de l'environnement, du développement durable et de la santé	Lire aussi sur ce sujet les actualités suivantes : Pas d'article sur ce sujet
	Réagir à cet article, donner son opinion ? Cliquer ici Recevoir la newsletter de l'environnement ? Cliquer ici Lire tous les articles liés à cette thématique ? Cliquer ici