Le pesticide vinclozoline, un fongicide fréquemment utilisé dans l'industrie viticole, perturbe l’accouplement. C’est ce qu’a révélé une nouvelle étude réalisée par l’équipe de David Crews (University of Texas at Austin, USA) et de Michael Skinner (Washington State University, USA). Les chercheurs ont fait une étude comparative sur les comportements sexuels mâle/femelle de deux groupes de rats dont un préalablement exposé in utero au fongicide vinclozoline. Les résultats ont montré que les femelles, qu’elles aient été exposées ou pas, ont une nette préférence pour les mâles non exposés à ce pesticide. Quant aux mâles, exposés ou pas à ce pesticide, ils ne montrent pas de préférences.

Cette étude montre donc une modification nette des comportements sexuels chez les rats exposés a ce pesticide. Un pareil bouleversement des habitudes reproductives chez les animaux, met en péril la survie des populations dans l’agro-écosystème pollué. En effet, l’étude montre que la vinclozoline impose une pression de sélection supplémentaire sur la population. La vinclozoline, est un antiandrogène et ses métabolites inhibent de façon compétitive la liaison des androgènes endogènes aux récepteurs androgéniques. Contrairement au méthoxychlore, la vinclozoline et ses métabolites n'agissent pas en plus sur les récepteurs des œstrogènes, bien qu'il soit possible que la vinclozoline puisse avoir une faible affinité pour le récepteur de la progestérone.

Ce n’est pas la première fois que ce pesticide est mis en cause. En 2003, un article publié par une équipe du CNRS dans la revue Andrologie, intitulé « Reproductive effects of chronic exposure (from conception to adulthood) to low concentrations of genistein and vinclozolin in male Wistar rats: protocol and preliminary results » avait montré une diminution des capacités de reproduction, surtout pour les mâles exposés à la faible dose de vinclozoline et à une combinaison avec la génistéine [1].

En 2005, un article publié par l’équipe du professeur Anway, dans la revue Science, intitulé « Epigenetic Transgenerational Actions of Endocrine Disruptors and Male Fertility », avait révélé des résultats similaires. Des injections quotidiennes des pesticides vinclozoline ou méthoxychlore ont été administrées par voie intrapéritonéale à des rates gravides, entre les jours embryonnaires 8 et 15. Chez les quatre générations d'animaux traités à la vinclozoline, l'apoptose des cellules spermatogéniques a été plus de deux fois supérieure à celle observée chez les témoins. Une diminution des paramètres de qualité des spermatozoïdes et une augmentation de l'apoptose des cellules spermatogéniques ont été rapportées chez les descendants mâles [2].

Chez l’Homme, les effets d’une exposition chronique aux pesticides, qui peuvent se manifester lors d’une exposition à de faibles doses, sont très peu connus. Le délai entre le début de l’exposition et l’apparition de symptômes peut être très long, de sorte qu’il n’est pas toujours facile d’établir le lien entre cette exposition et les symptômes observés [3]. Par ailleurs, les symptômes d’une intoxication chronique sont multiples et peuvent être assimilés ou confondus à de nombreuses maladies, ce qui complique le diagnostic.

En France, les autorisations de mise sur le marché de l’azinphos méthyl et de la vinclozoline sont retirées depuis le 1er janvier 2007, conformément aux dispositions prévues par les articles L. 253-1 à L. 253-17 du code rural relatifs à la mise sur le marché des produits antiparasitaires à usage agricole. Cependant, la date limite d'écoulement des stocks et d'utilisation des produits phytopharmaceutiques contenant de la vinclozoline est fixée au 30 juin 2007 pour la distribution et au 31 décembre 2007 pour l'utilisation [4].

[1] Eustache F., Lesfarre C., Cannivenc M. C., Jouannet P., Cravedi J.P., Auger J. ; Reproductive effects of chronic exposure (from conception to adulthood) to low concentrations of genistein and vinclozolin in male Wistar rats: protocol and preliminary results. Andrologie ISSN 1166-2654. 2003, vol. 13, no2, pp. 170-178.
[2] Anway, M., A. Cupp, M. Uzumcu et M. Skinner. Epigenetic Transgenerational Actions of Endocrine Disruptors and Male Fertility. Science, (308): 1466-1469, 2005.
[3] Maria D., Paul L. La menace des pesticides, l’Europe nous protège-t-elle?. Dossier édité par le Groupe des Verts/ALE au Parlement Européen, avril 2004.
[4] article 1er-1 du règlement 1335/2005 du 12 août 2005, article 8-2 de la directive 91/414 /CE.

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