Le Commissariat à l'énergie atomique s’est retrouvé au banc des prévenus à la suite de explosion de 1994 qui avait fait un mort. Il aura fallu attendre 13 ans pour que le Commissariat à l'énergie atomique (CEA) de Cadarache comparaisse au tribunal dans l’affaire de l’explosion qui avait fait un mort et quatre blessés le 31 mars 1994. Il aura fallu quelques heures pour reporter le procès à décembre prochain.

En effet, le procès du Commissariat à l'énergie atomique (CEA) de Cadarache dans les Bouches-du-Rhône, mis en cause par la famille d'une victime et par la CFDT à la suite d'une explosion qui avait fait un mort et quatre blessés le 31 mars 1994, a finalement été renvoyé au 11 décembre prochain.

Le Commissariat à l'énergie atomique (CEA) de Cadarache (Bouches-du-Rhône) comparaissait mardi matin au banc des prévenus, devant le tribunal correctionnel d'Aix-en-Provence, à la suite d'une explosion qui avait fait un mort et quatre blessés, le 31 mars 1994.

Le 31 mars 1994, une violente explosion avait eu lieu lors des opérations de démantèlement du réacteur nucléaire expérimental Rhapsodie. Les techniciens avaient utilisé un alcool lourd pour détruire une flaque de sodium, une technique mal maîtrisée à l’époque par le CEA. L'onde de choc avait alors provoqué l'effondrement d'une dalle de béton de 300 mètres carrés, tuant René Allègre et blessant quatre autres techniciens. Cet accident avait été classé en niveau 2 sur 6 sur l'échelle des incidents nucléaires.

Les opérations de démantèlement du réacteur nucléaire expérimental Rhapsodie conduites depuis 1987 ont été interrompues suite à l'explosion d'un réservoir de sodium le 31 mars 1994 et ont fait place à des travaux de réhabilitation et d'assainissement partiel qui se sont terminés en 1997. Depuis lors, les travaux d'assainissement et de démantèlement partiel ont repris pour se poursuivre jusqu'en 2003. Aujourd'hui, il subsiste principalement : le bloc réacteur confiné sous surveillance, un ensemble d'installations de contrôle général et d'alimentations électriques et fluides, un ensemble d'installations utilisées pour les opérations de démantèlement et d'assainissement, un certain nombre de capacités de sodium contaminé entreposées sous surveillance.

Le centre de Cadarache est un centre de recherche nucléaire situé dans les Bouches-du-Rhône, au confluent du Verdon et de la Durance sur 1 625 hectares, à 35 km d'Aix-en-Provence. Le centre a été créé en 1959 par le Commissariat à l'énergie atomique (CEA). Après celui de Saclay en région parisienne, Cadarache est le plus grand site du CEA où travaille quelque 5.000 employés. Les activités du centre concernent la conception de réacteurs nucléaires mais aussi le traitement et la gestion des déchets radioactifs.

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