CANADA - Le Canada a enregistré cette année l'hiver le plus chaud de tout son histoire, selon les services canadiens de la météorologie. « Avec 3,9°C au dessus de la normale et d'après les données préliminaires, l'hiver de 2005/2006 est l'hiver le plus chaud que le Canada ait connu depuis le début, en 1948, des relevés nationaux », indique un bulletin d'Environnement Canada.

Au sommet du palmarès des 58 dernières année, l'hiver actuel est en train de céder la place au printemps devançant l'hiver 1986/87 de 0,9 degré en moyenne. L'hiver 1986/87 était jusqu'à ce jour l'hivers le plus chaud au Canada. Depuis le début des relevés nationaux, six des dix hivers les plus chauds ont été répertoriés au cours de la dernière décennie. « On va encore avoir des hivers froids, mais ils seront de moins en moins fréquents », prévient René Héroux, météorologue à Environnement Canada.

Canada cet hiver est le plus chaud depuis 1948

À 3,9 °C au-dessus de la normale et d'après les données préliminaires, l'hiver de 2005/2006 est l'hiver le plus chaud que le Canada ait connu depuis le début, en 1948, des relevés nationaux. Cette distinction revenait auparavant à l'hiver de 1986/1987, à 3 °C au-dessus de la normale. L'ensemble du Canada a connu des températures supérieures à la normale, la majeure partie du pays relevant des températures supérieures d'au moins 2 °C à la normale, l'Alberta, la Saskatchewan et les Territoires du Nord-Ouest connaissant tous des températures supérieures de plus de 6 °C à la normale. Cet hiver a établi le nouveau record de forte température, non seulement pour les hivers, mais aussi pour toutes les saisons. À l'exception des printemps de 2002 et de 2004, les températures saisonnières sont restées supérieures à la normale depuis plus de 8 années. Du point de vue statistique, dans un climat variable, le Canada pourrait s'attendre à une anomalie d'hiver comme celle-ci une fois tous les cent ans.

Les températures d'hiver se sont généralement accrues à l'échelon du Canada, les températures restant supérieures à la normale pendant les dix derniers hivers. Il y une tendance à la hausse de 2,1 °C au cours des 59 dernières années. L'hiver de 1971/1972 (-3,2 °C) a été le plus froid. Six des dix hivers les plus chauds ont eu lieu au cours des dix dernières années.

Cet hiver et d'après les données préliminaires, le Canada a dans l'ensemble connu une hauteur normale de précipitations, à 0,4 % au dessus de la normale. Il s'agit, par ordre décroissant d'humidité, du 24e hiver de la période de 59 années de relevés. La carte de droite montre que la majeure partie du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest, la C.-B., l'Alberta, le sud de la Saskatchewan, le nord de l'Ontario et la majeure partie des Maritimes ont connu un temps au moins 20 % plus sec que la normale. Réciproquement, la côte sud de la C.-B., des parties du nord du Manitoba, le sud et le nord du Nunavut, le sud de l'Ontario et le nord du Québec ont tous connu plus de 20 % de précipitations en plus de la normale au cours de cet hiver.

Les précipitations «normales» du nord du Canada sont en général inférieures à celles du sud du Canada. De ce fait, un écart en pourcentage dans le nord représente un écart nettement moindre dans les précipitations effectives que le même pourcentage dans le sud. Le classement national des précipitations est donc faussé par les écarts du Nord et ne représente pas le classement en volume d'eau tombé au pays. L'hiver dernier (2004/2005) a été exceptionnellement humide, mais la plupart des hivers, au cours des 25 dernières années, ont enregistré des hauteurs de précipitations proches ou au-dessous de la normale. L'hiver le plus humide a été celui de 1964/1965 (+19,4 %) et le plus sec celui de 1977/1978 (-20,1 %).