Tesla a dévoilé la première voiture électrique au monde produite en série et utilisable sur autoroute . La berline Model S a un prix de base anticipé de 49 900 dollars, une portée d'environ 483 km et une capacité QuickCharge de 45 minutes.

Tesla Motors annonce aussi la prise, dès maintenant, des commandes pour la Model S, une berline familiale toute électrique qui transporte sept passagers et couvre 483 km environ par charge.

La Model S, qui transporte son chargeur à bord, peut être rechargée à partir d'une prise de courant de 120V, 240V ou 480V, la dernière ne prenant que 45 minutes. En rechargeant leur voiture pendant leur arrêt repas, les conducteurs peuvent rouler de Los Angeles à New York en une durée équivalente à celle d'une voiture à essence. Par ailleurs, son bloc-batterie monté au plancher est conçu pour être changé en moins de temps qu'il ne faut pour remplir un réservoir d'essence, ce qui permet éventuellement de prévoir des postes d'échange de blocs-batterie.

Tesla Motors annonce la prise des commandes pour la Model S, une berline familiale toute électrique qui transporte sept passagers et couvre 483 km environ par charge.

Son groupe propulseur au plancher lui accorde également une versatilité et un espace de chargement inégalés. L'espace situé sous le capot avant devient un deuxième coffre qui, allié à un coffre arrière à hayon à quadrilatère articulé et des sièges arrière rabattables, permet à la Model S de transporter simultanément une télévision de 127 cm, un vélo tout-terrain et « une planche de surf ». L'efficacité d'intégration de la Model S fait que son espace coffre est supérieur aux autres berlines du marché et à la plupart des VLT.

« La Model S ne transige pas sur la performance, l'efficacité ou l'utilité ' c'est vraiment la seule voiture qu'il vous faut », a déclaré Elon Musk, le président-directeur général et architecte produit de Tesla. « Tesla ne cesse de réduire le coût de la technologie des véhicules électriques et ce n'est que la première des nombreuses voitures grand public que nous sommes en train de mettre au point ».

Tesla envisage de lancer la production de la Model S fin 2011. La société compte recevoir bientôt 350 millions de dollars de prêts fédéraux dans le cadre du programme de construction de véhicules à technologie avancée du Ministère de l'énergie pour construire l'usine de montage de la Model S en Californie.

Tesla se présente comme le seul constructeur automobile en série à vendre des véhicules électriques utilisables sur autoroute en Amérique du Nord ou en Europe. La Roadster, qui passe de 0 à 96 km/h en 3,9 secondes, surpasse presque toutes les voitures de sport de sa catégorie et pourtant elle est six fois plus éconergétique que les grosses consommatrices d'essence et couvre environ 392 km par charge. Tesla a livré près de 300 Roadsters et près de 1 000 autres clients sont en liste d'attente.

Les Tesla ne nécessitent pas de changement d'huile régulier et comportent nettement moins de pièces mobiles (et fragiles) que les véhicules à moteur à combustion interne. Elles bénéficient de dégrèvements fiscaux fédéraux et étatiques, de remises, d'exonérations de taxe de vente, de parking gratuit, d'autorisation de passage dans les voies de bus et d'autres avantages particuliers. La Model S parcourt environ 370 km pour environ 5 dollars, une bonne affaire même si l'essence coûtait 1 dollar le gallon.

Le prix de base prévu de la Model S est de 49 900 dollars après un dégrèvement fiscal de 7 500 dollars. La société n'a pas annoncé les prix d'options. Un choix de trois blocs-batterie permettra une autonomie de 257, 370 ou 482 km par charge.

« Le prix de la Model S est la moitié de celui d'une Roadster, et elle offre une meilleure valeur que les voitures nettement moins chères », ajoute Elon Musk. « Le coût de propriété de la Model S, en supposant qu'elle soit louée, en tenant compte du coût nettement inférieur de l'électricité par rapport à l'essence au prix futur estimé de 4 dollars le gallon, est équivalent à celui d'une voiture à essence dont le prix courant est d'environ 35 000 dollars. Je suis certain que ce sera la voiture de prédilection des consommateurs avisés ».

La Model S standard passe de 0 à 96 km/h en moins de six secondes et aura une vitesse maximale limitée électroniquement à 209 km/h environ, les versions sport promettant d'accélérer confortablement de 0 à 96 km/h en moins de cinq secondes. Une boite de vitesse à vitesse unique produit une accélération sans effort et une maniabilité intuitive. Un écran tactile de 43 centimètres à connectivité 3G intégrée permet aux passagers d'écouter Pandora Radio, de consulter des cartes Google ou de vérifier l'état de leur charge à distance avec leur iPhone ou leur ordinateur portable.

Tesla prend des réservations en ligne et dans ses salles d'exposition de Californie. La société va ouvrir un magasin à Chicago au printemps et projette d'ouvrir des magasins à Londres, New York, Miami, Seattle, Washington DC et Munich vers la fin de l'année.

La société Tesla Motors Inc., installée à San Carlos, en Californie, développe et fabrique des véhicules électriques de série dotés de performance et d'efficacité exceptionnelles, tout en respectant les normes de sécurité, les normes environnementales et les normes de durabilité d'Europe et d'Amérique du Nord.

La Roadster, qui est capable d'une accélération de 0 à 96 km/h en 3,9 secondes et dont le prix de base est de 101 500 dollars après dégrèvement fiscal fédéral, est la seule voiture électrique de série utilisable sur autoroute actuellement en vente en Amérique du Nord et en Europe. Tesla compte commencer à produire la berline Model S fin 2011.