Les Etats-Unis doivent s'engager à réaliser des réductions plus importantes de leurs émissions de gaz à effet de serre que celles proposées par le Président Barack Obama si le monde veut avoir une chance d'éviter les conséquences catastrophiques d'un changement climatique majeur, d'après ce qu'un responsable de l'Union Européenne a déclaré vendredi.

Jos Delbeke, directeur-général de l'environnement à la Commission Européenne, a déclaré que l'objectif proposé par Barack Obama, visant à ramener les émissions des Etats-Unis au niveau de 1990 d'ici 2020, ne serait probablement pas suffisant.

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« Je ne pense pas que cela permettra d'atteindre la moyenne recommandée pour les pays développés » a-t-il déclaré vendredi. « En Europe, nous espérons que les Etats-Unis feront plus que de la stabilisation au niveau de 1990. Je ne le cacherai pas. »

Les Etats-Unis sont le pays développés qui émet le plus de dioxyde de carbone, et ses émissions ont augmenté de presque 20% depuis 1990.

Les scientifiques affirment que les émissions mondiales doivent se stabiliser d'ici 2015, avant de diminuer de près de 80% par rapport au niveau de 1990 d'ici 2050 si le monde veut éviter que les températures augmentent de plus de 2°C par rapport aux niveaux préindustriels.

Une augmentation de plus de 2°C pourrait entraîner davantage d'inondations, de sécheresses, de maladie et de famine, d'après les scientifiques des Nations Unies.

Les 27 membres de l'Union Européenne se sont engagés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre de 20% en dessous des niveaux de 1990 d'ici 2020, et passeront à un objectif de 30% si l'accord qui succédera au Protocole de Kyoto est signé à Copenhague en décembre prochain.

« L'Union Européenne pense que les pays développés, en tant que groupe, doivent réduire de 30% leurs émissions par rapport au niveau de 1990 d'ici 2020 » a déclaré Jos Delbeke lors d'une conférence sur les énergies propres organisées par les analystes du groupe New Energy Finance.

Les Etats-Unis sont le pays développés qui émet le plus de dioxyde de carbone, et ses émissions ont augmenté de presque 20% depuis 1990.

La stabilisation des émissions des Etats-Unis au niveau de 1990 d'ici 2020 rendrait pratiquement impossible pour les pays développés d'atteindre l'objectif de 30% de l'Union Européenne.

Jos Delbeke a déclaré que même si les objectifs des Etats-Unis n'ont pas encore atteint les espérances, il restait optimiste. « C'était un premier pas important' Je comprend qu'il ne s'agit là que du début des discussions ».

L'Union Européenne a adopté une approche de marché d'échange de permis d'émissions, qui implique de fixer un seuil limite d'émissions puis d'allouer un nombre correspondant de permis de carbone que les participants peuvent s'échanger entre eux.

Jos Delbeke a conseillé aux Etats-Unis de ne pas perdre de temps à envisager différentes méthodes pour fixer un prix au dioxyde de carbone. « S'il vous plait, ne perdez pas de temps dans le débat sur la taxe carbone » a-t-il indiqué. « Nous avons perdu presque dix ans avant de lancer le marché de permis d'émissions et si nous l'avions commencé plus tôt, cela aurait permis de faire des avancées considérables ».

La semaine dernière, Barack Obama a indiqué qu'il était en faveur d'une telle approche et a inclu dans son budget 646 milliards de dollars de revenus futurs provenant de la vente aux enchères de permis d'émissions, qui auront lieu entre 2012 et 2019.

L'Europe a lancé son marché de permis d'émissions en 2005 mais a été gênée par la fluctuation importante des prix du dioxyde de carbone.