D'après un bulletin du réseau Sentinelles repris par l'Institut national de veille sanitaire (Invs) dans son dernier bulletin épidémiologique, l'épidémie de gastro-entérite serait bien arrivée en France, le seuil épidémique ayant été franchi la semaine dernière.

Ainsi, la semaine du 08 au 14 décembre, 301 consultations médicales pour une diarrhée aiguë ont été enregistrés pour 100 000 habitants, soit 30 cas de plus que le seuil épidémique (271 cas pour 100 000 habitants). C'est la deuxième consécutive que l'incidence nationale de gastro-entérite dépasse le seuil épidémique, ce qui selon l'Invs « confirme le démarrage de l'épidémie saisonnière de diarrhée aiguë en France métropolitaine ».

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Sur l'ensemble du territoire, ce sont 350 000 personnes en deux semaines qui ont consulté leur médecin généraliste pour cette maladie.

C'est la deuxième consécutive que l'incidence nationale de gastro-entérite dépasse le seuil épidémique

Six régions avaient déjà dépassé le seuil épidémique de gastro-entérite le 14 décembre dernier. Ainsi la Corse (660 cas pour 100 000 habitants), la Bretagne (543), le Nord/Pas-de-Calais (429), la région Rhône-Alpes (341), la Champagne-Ardenne (302) et l'Ile-de-France (280) sont les régions où l'incidence de la maladie est la plus importante.

En outre, l'activité des services d'urgences hospitalières pour ce diagnostic augmente depuis le début du mois d'octobre pour les enfants de moins de 5 ans.

Parmi les précautions à prendre pour minimiser le risque d'être contaminé, une bonne hygiène est primordiale : il est nécessaire de se laver les mains régulièrement.

La gastro-entérite est une infection inflammatoire caractérisée par l'émission brutale et fréquente de selles liquides et abondantes (diarrhée aigüe). En général, les gastro-entérites sont dues à des bactéries, telles que les colibacilles ou les salmonelles, ou à un virus tel que le rotavirus, notamment chez les enfants.

Si la diarrhée est le symptôme le plus fréquemment constaté, elle peut s'accompagner de vomissements et de poussées de fièvre mais les symptômes sont très différents selon les individus.

Le nombre de cas de gastro-entérite varie chaque année entre 700 000 et 2,5 millions.

La maladie se transmet la plupart du temps en consommant des aliments ou de l'eau contaminés, ainsi que par contact direct avec les malades.