Selon l'agence française du médicament, « certains aliments peuvent accentuer les effets indésirables ou diminuer l'efficacité d'un traitement médicamenteux. » Or, les interactions entre médicaments et aliments, clairement indiquées dans la notice d'utilisation, restent nombreuses en France, et sont à l'origine de nombreuses hospitalisations.

Pour un médicament donné, les risques d'interactions avec des aliments sont mentionnés sur la notice qui précise aussi la nature du risque encouru. L'agence française de sécurité sanitaire (Afssaps) « rappelle qu'une lecture attentive de la notice des médicaments est nécessaire pour bien suivre un traitement médicamenteux. »

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Associés à certains aliments, l'activité de certains médicaments peut être altérée, et les effets sur la santé accentués ou diminués. « Les interactions entre médicaments et aliments peuvent être à l'origine d'une augmentation des effets indésirables ou d'une diminution de l'efficacité du médicament », prévient l'Afssaps. Une lecture attentive de la notice accompagnant un médicament permet donc d'éviter tout risque.

Associés à certains aliments, l'activité de certains médicaments peut être altérée, et les effets sur la santé accentués ou diminués.

Voici quelques exemples d'interactions entre des médicaments et des aliments.

Le jus de pamplemousse peut augmenter de façon importante l'absorption du médicament dans l'organisme. Sont particulièrement concernées certains médicaments utilisés pour faire baisser le taux de cholestérol dans le sang (la simvastatine, et dans une moindre mesure, l'atorvastatine), ainsi que  les immunosuppresseurs préconisés contre les rejets de greffes (tacrolimus, ciclosporine'). Les jus de pomme et d'orange ne provoquent pas d'interactions connues. L'Afssaps conseille donc d'éviter de prendre un jus de pamplemousse dans les deux heures qui précèdent la prise de ces médicaments. Il faut également limiter la consommation à moins d'un quart de litre par jour.

Les agrumes (citron, pamplemousse, orange) ne doivent pas être consommés avec la prise d'anti-inflammatoires ou d'aspirine, au risque de déclencher des brûlures d'estomac ou des reflux acides.

Les aliments riches en vitamine K  (choux, brocolis, épinards, avocats, persil, laitue, abats) sont à consommer avec parcimonie lorsqu'une personne prend des médicaments anticoagulants oraux. Ces aliments sont en effet à l'origine d'une diminution de l'efficacité du traitement et donc d'un risque accru de thromboses veineuse. Il est conseillé, pour les personnes sous traitement, de ne pas manger plus d'une portion de légume par jour.

L'alcool doit être évité avec tous les médicaments qui réduisent la vigilance, car pris conjointement avec ces médicaments, l'alcool peut provoquer une somnolence et réduire les réflexes.

La caféine (café, thé, ou soda contenant de la caféine) ne doit pas être consommée lors d'un traitement contenant certains antibiotiques comme l'énoxacine, la ciprofloxacine et la norfloxacine, utilisés notamment pour traiter des infections urinaires (cystites).

La réglisse est à l'origine d'une augmentation de la pression artérielle, et n'est donc pas à consommer pour les personnes sujettent à l'hypertension.