Dans un article publié dans The Lancet, les scientifiques ont prévu qu'il pourrait y avoir 65 millions de décès liés aux maladies respiratoires chroniques et 18 millions de décès liés aux cancers des poumons entre 2003 et 2033 à cause de la cigarette et du charbon ou du bois de chauffage.

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Ces chiffres représenteraient respectivement 19% et 5% de l'ensemble des décès en Chine pendant cette période, d'après ce que les chercheurs ont déclaré à l'Ecole de Santé Publique de Harvard.

Il y a des moyens de réduire le tabagisme et de fournir aux maisons des alternatives énergétiques de bonne qualité. La Chine peut sauver des millions de décès prématurés liés aux maladies respiratoires dans les prochaines décennies si elle met en place ces interventions  Majid Ezzati, professeur à l'Ecole de Santé Publique de Harvard

Cependant, les interventions pour réduire le tabagisme et l'utilisation du bois ou du charbon pour le chauffage des maisons ou pour la cuisine, pourraient permettre de réduire le nombre de décès liés à ces maladies pulmonaires et respiratoires.

En utilisant des modèles mathématiques, les chercheurs ont déclaré que l'élimination progressive du tabagisme et de la combustion de bois et de charbon pourrait permettre d'éviter 26 millions de décès liés aux maladies chroniques respiratoires et 6,3 millions de décès liés aux cancers des poumons d'ici 2003.

Parmi ces interventions, la Chine pourrait par exemple construire des cheminées correctes, des poêles avec circulation de l'air reliés à des cheminées qui débouchent sur l'extérieur des maisons, ainsi que des fours au sol ventilés pour réduire les particules respirables, le dioxyde de carbone et le dioxyde de souffre qui circulent dans les intérieurs.