La police de la province chinoise de Hebei, au centre du scandale sur le lait frelaté, retient actuellement 22 personnes suspectées d'avoir être impliquées dans l'affaire, et notamment d'avoir introduit le produit chimique appelé mélamine dans la chaîne de production, d'après ce que les médias officiels ont déclaré mardi.

Des centaines d'enfants ont été hospitalisés pour des problèmes de reins et quatre sont décédés après avoir bu du lait en poudre pour bébé contaminé par le produit chimique.

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L'affaire a scandalisé l'opinion et a encore une fois mis l'accent sur les nombreux problèmes de sécurité qui existent dans la chaîne alimentaire du pays. L'an dernier, de nombreux scandales de ce genre avaient déjà fait la une de l'actualité internationale.

D'après l'enquête de la police, la mélamine était produite dans des usines souterraines puis était vendue aux fermes d'élevage et aux stations de collecte de lait  China Daily

Les autorités de la province de Hebei au nord de la Chine ont arrêté les individus à la suite de raids organisés sur une douzaine de fermes alimentaires et stations de collecte de lait, au cours desquels ils ont saisi plus de 220 kg de mélamine, d'après ce qu'indique le China Daily.

Le quotidien cite les propos de la police qui aurait déclaré que 19 des détenus étaient des directeurs de 17 pâturages, fermes d'élevage et stations de collecte de lait. Le parquet local a émis des mandats d'arrestation contre 13 d'entre eux, selon le comité d'enquête sur l'affaire du lait en poudre contaminé du  Groupe Sanlu 

« D'après l'enquête de la police, la mélamine était produite dans des usines souterraines puis était vendue aux fermes d'élevage et aux stations de collecte de lait » indique le quotidien.

L'un des suspects, surnommé Gao, aurait déclaré « avoir fabriqué de « la poudre de protéine » contenant de la mélamine dans le district de Dingxian depuis fin 2007 ». Un autre, nommé Xue, l'aurait aidé à vendre la poudre aux stations de collecte de lait. 

Espérant redorer le blason des produits faits en Chine après le rappel par un grand nombre de pays des produits laitiers importés de Chine à la suite du scandale, les responsables ont promis de s'assurer de la propreté de la chaîne de production de lait.

Dans le cadre de ces efforts, les responsables ont lancé un programme d'amélioration du système de collecte du lait dans le pays.