Les scientifiques affirment que leur découverte pourrait aider les chercheurs à essayer de trouver de meilleures manières de contrôler l'obésité et le diabète, deux problèmes de santé publique de plus en plus préoccupants.

Publicité

Manger trop de calories pourrait activer ces bébés cellules, qui quitteraient alors leur cachette à l'intérieur des parois des vaisseaux sanguins, d'après ce que l'équipe de chercheurs de l'Université du Centre Médical Texas Southwestern à Dallas a indiqué.

Ces cellules deviennent des cellules graisseuses. Etre capable de les manipuler ou de les altérer permettrait d'avoir un potentiel d'action importante sur l'obésité ou le diabète  Dr. Jonathan Graff

Ces cellules immatures, appelées cellules progénétrices, semblent se former avant ou pendant la naissance, indique le Dr. Jonathan Graff, qui a dirigé l'étude publiée dans le journal Science.

« Ces cellules deviennent des cellules graisseuses. Etre capable de les manipuler ou de les altérer permettrait d'avoir un potentiel d'action importante sur l'obésité ou le diabète » a-t-il ajouté.

Il pourrait être possible d'enlever ces cellules immatures de la graisse d'un patient et de les utiliser pour réaliser des greffes naturelles, par exemple pour une femme ayant subit une mastectomie. Des opérations de chirurgie esthétique pourraient également être envisagées à partir de ces cellules.

« C'est facilement accessible » ajoute le Dr. Graff.

De telles cellules pourraient aussi être utiles au domaine de la médecine régénérative. Les chercheurs en cellules souches espèrent un jour être capables d'enlever les propres cellules d'un patient, de les manipuler, et de les utiliser comme greffes de tissus ou transplantations pour soigner des maladies ou réparer des blessures.