Dans son Bulletin Epidémiologique Hebdomadaire (BEH) numéro 33 du 2 septembre 2008, l'InVS, Institut de veille sanitaire, présente un article : « Inégalités sociales de mortalité par cancer en France : état des lieux et évolution temporelle».

Les auteurs de l'Inserm, Gwenn Menvielle, Annette Leclerc, Jean-François Chastang et Danièle Luce se sont donc intéressés aux inégalités sociales de mortalité par cancer et leur évolution temporelle en France, en se basant sur l'Échantillon démographique permanent de l'Insee et les recensements depuis 1968.

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De fortes inégalités sociales de mortalité par cancer sont observées chez les hommes, en particulier pour les cancers des voies aérodigestives supérieures (VADS). Les inégalités sociales sont moins importantes chez les femmes, mais elles sont observées pour l'utérus, l'estomac et le poumon.

Les inégalités sociales de mortalité par cancer chez les hommes se sont accrues entre 1968 et 1981, et se sont stabilisées depuis les années 1980. L'augmentation est particulièrement importante pour les cancers des VADS.

Les cancers des VADS représentent entre 30 et 40 % des décès par cancer en excès observés parmi les hommes sans diplôme par rapport à ceux ayant un diplôme supérieur ou égal au Baccalauréat.

Chez les femmes, la sous-mortalité par cancer du sein observée au début des années 70 chez les moins diplômées s'est progressivement atténuée pour disparaître à la fin des années 90.

Cette étude, basée sur des données d'excellente qualité issues d'une collaboration entre différentes institutions, met en évidence l'importance des inégalités sociales de mortalité par cancer en France et leur accroissement au cours du temps, à la fois chez les hommes et les femmes.

Pour l'avenir, il serait important de comprendre l'ensemble des effets liés à des améliorations de traitement ou à la mise en place de dépistage systématique du point de vue des inégalités sociales de santé, y compris les effets potentiellement négatifs. De tels effets peuvent en effet se produire si ces changements profitent plus largement aux personnes issues des groupes sociaux favorisés.

Ces résultats soulignent l'ampleur et l'actualité du problème des inégalités sociales de mortalité par cancer en France. Les différentes politiques de santé mises en place doivent viser à empêcher leur apparition. Source : InVS.