Après la publication d'un article dans la revue américaine Neurochirurgy, l'on apprenait qu'une l'équipe française de neurochirurgiens, radiologues et anesthésistes de l'hôpital parisien de la Pitié-Salpêtrière, dirigée par Alexandre Carpentier, a réussi à traiter au laser des tumeurs métastasées du cerveau, sans ouvrir la boite crânienne.

Il s'agit d'une première mondiale associant le laser et l'imagerie à résonance magnétique (IRM) en temps réel. Sous anesthésie locale, le patient restant conscient, un petit trou de 3 mm a été percé dans la boite crânienne, par lequel les médecins ont introduits une fibre optique équipée d'un laser.

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Ensuite, ils ont activé le laser, pour une durée maximale de deux minutes, qui a chauffé puis détruit le tissu tumoral, en contrôlant l'opération grâce à l'imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM), et, première mondiale, sans ouvrir la boîte crânienne des patients.

«C'est la première fois que l'on utilise une technologie laser en intracrânien, c'est-à-dire le crâne totalement fermé, associée à un contrôle IRM en temps réel pour éviter les dégâts collatéraux», précise le Pr Alexandre Carpentier.

Ces essais de chirurgie laser contre des tumeurs du cerveau ont été réalisés sur 15 patients au cours des deux dernières années, supervisés par l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps).

Toutefois, 9 n'ont été que partiels et 6 totaux, dont 5 n'ont pas présenté de récidive sur les neuf mois en moyenne qui ont suivi le traitement. Mais, il faut maintenant prendre plus de recul avec les résultats.

Les malades soignés étaient tous atteints de différents types de cancer (sein et poumon notamment) et souffraient de métastases (cellules tumorales malignes qui ont migré par le sang vers leurs cerveaux) résistantes à toutes formes de traitements (chimio ou radiothérapie, radiochirurgie) et qui entrainent une espérance de vie ne dépassant pas trois mois.

L'équipe estime que cette première mondiale qui est un succès pourrait ouvrir la voie à un nouveau type de traitement par IRM. Toutefois, le professeur Alexandre Carpentier a ajouté qu'il n'avait pas les fonds nécessaires pour pousser ses recherches plus avant, et qui fallait investir deux millions d'euros pur faire progresser la technique du traitement de tumeurs du cerveau par laser.