Dans le numéro de septembre du périodique American Journal of Public Health, une étude révèle la présence dans les cigarettes et le tabac d'une substance très toxique, le polonium 210. Cet élément radioactif peut provoquer le cancer du poumon.

D'après les auteurs, les firmes du tabac sont au courant de la présence de polonium 210 radioactif dans les cigarettes et cherchent d'ailleurs à l'éliminer depuis plus de 40 ans, mais sans succès. C'est pourquoi, elles garderaient le silence sur cette substance.

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Le polonium 210 est un poison, c'est un élément hautement radioactif et toxique. C'est en effet avec cette substance que l'on aurait empoisonné l'ancien espion russe, Alexandre Litvinenko, décédé le 23 novembre 2006, dans un hôpital de Londres.

Des études indiquent que le polonium 210 serait responsable chaque année de 1% des cancers du poumon aux Etats-Unis, soit l'équivalent de 11.700 décès dans le monde.

Cette étude, réalisée par des chercheurs de la clinique Mayo dans le Minnesota, Richard Hurt et Monique Muggli, avec l'aide de Lee Becker de l'Université de la Géorgie, révèle que des documents de Philip Morris sur le polonium 210 (PO-210) n'ont jamais été publiés par peur d'effrayer les fumeurs et d'actions en justice.

Pour arriver à cette conclusion, ils  ont examiné plus de 1500 documents internes à des sociétés productrices de tabac, comme Philip Morris, dont la plupart n'ont jamais été publiés.

L'étude montre que le polonium 210 est présent dans la feuille de tabac et à l'intérieur de la cigarette. Les tentatives des fabricants de tabac pour l'éliminer sont pour la plupart des échecs.

Une porte-parole de British American Tobacco a déclaré que le polonium 210 se retrouvait également comme les aliments, comme les fraises. Selon elle, une étude de 1977 montre, sur la dose quotidienne de polonium 210 ingérée par un fumeur, que 77,3% provenaient de l'alimentation et 17 % du tabac.

Un porte-parole de Philip Morris a ajouté que de nombreux rapports sur le polonium et la fumée de cigarette avaient été publiés au cours des 30 dernières années et que de nombreux liens étaient disponibles sur leur site web. Mais en tapant polonium sur leur site internet on n'obtient aucun résultat.