Si le monde se prépare à un risque de pandémie provoquée par le virus H5N1 de la grippe aviaire, une autre souche, le virus H9N2, représenterait une menace encore plus grande pour la population.

Selon des chercheurs du Saint Judes's Children Research Hospital de Memphis et de l'université du Maryland (Daniel Perez), qui ont publié un article dans le Public Library of Science journal du 13 août, « depuis l'apparition de la souche H9N2 du virus de la grippe aviaire chez des oiseaux en 1988, ce virus a causé de multiples infections humaines et est devenu endémique chez les volailles domestiques en Eurasie. »

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« Les inquiétudes relatives à ce sous-type du virus de la grippe aviaire viennent de son l'évolution et de l'acquisition de caractéristiques qui pourraient le rendre plus transmissible entre humains. »

Selon ces chercheurs, le virus H9N2 de la grippe aviaire serait capable de se transmettre et de se propager avec un nombre limité de mutations. Mais « les mécanismes qui permettent l'infection de l'homme et la transmission du virus de la grippe aviaire ne sont pas bien compris. »

Le virus H9N2 de la grippe aviaire, représenterait une menace de pandémie encore plus grande pour la population que le virus de souche H5N1.

Dans cette nouvelle étude publiée le 13 août dans la revue PLoS ONE, Daniel Perez (de l'Université du Maryland) et ses collègues ont utilisés des furets pour caractériser le mécanisme de réplication et de transmission des virus de la grippe aviaire de souche H9N2.

Ils ont montré que certaines souches actuellement en circulation du virus H9N2 de la grippe aviaire peut se transmettre à des furets sains mis en contact avec des furets infectés. Toutefois, une transmission aérosol du virus de n'a pas été observé, ce qui est un facteur clé pour des souches qui pourraient provoquer une pandémie.

« Ces résultats suggèrent que l'existence et la prévalence du virus H9N2 chez les volailles pourrait représenter une menace significative pour l'homme » précisent ces chercheurs.

Contacts :

- Beth Cavanaugh Beth Cavanaugh

University of Maryland Press Office Université du Maryland Le Bureau de presse

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- Daniel Perez Daniel Perez

University of Maryland Université du Maryland

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