Des scientifiques américains ont déclaré dans un article, paru dans la revue scientifique Cell le 7 août 2008, avoir réussi à cultiver en laboratoire de nouvelles lignées de cellules souches humaines qui reproduisent des défauts génétiques responsables de dix maladies incurables, comme la maladie de Parkinson.

Ces chercheurs, du Howard Hughes Medical Institute, une fondation privée à but-non lucratif et un institut de recherches biomédicales américain fondé en 1953, ont réussi à cultiver ces nouvelles lignées de cellules souches humaines grâce à une nouvelle technique basée sur la conversion de cellules « banales » de la peau et de la moelle osseuse de personnes atteintes de l'une de ces maladies incurables, comme la maladie de Parkinson, en cellules souches qui contiennent la même erreur génétique.

Publicité

« Cet ensemble de nouvelles lignées de cellules souches humaines va permettre aux chercheurs d'explorer dix maladies génétiques, dont la dystrophie musculaire, le diabète juvénile et la maladie de Parkinson, grâce à une variété de cellules et de tissus à mesure qu'elles seront développées dans des cultures en laboratoire. »

« Cet ensemble de nouvelles lignées de cellules souches humaines va permettre aux chercheurs d'explorer dix maladies génétiques, dont la dystrophie musculaire, le diabète juvénile et la maladie de Parkinson. »

Cette nouvelle technique de culture de cellules souches pourrait accélérer les recherches sur ces maladies incurables, comme la maladie de Parkinson, et aboutir à la mise au point des traitements, précise le George Q. Daley, du Howard Hughes Medical Institute, qui a travaillé à ce projet avec des chercheurs de la Harvard Medical School, Massachusetts General Hospital et de l'Université de Washington pour reproduire ces erreurs génétiques sur des cellules souches.

Les scientifiques mettront à la disposition des scientifiques du monde entier des lignées de cellules souches à leur disposition grâce à un laboratoire financé par la Harvard Stem Cell Institute.