Des milliers d'immigrants arrivent aux Etats-Unis alors qu'ils sont infectés par la tuberculose ou qu'ils sont considérés comme à risque pour cette maladie contagieuse et mortelle, ce qui montre bien la nécessité d'améliorer les efforts pour identifier ces individus et les soigner, d'après ce qu'ont indiqué des chercheurs américains mardi.

Le Centre pour le Contrôle et la Prévention des Maladie d'Atlanta a découvert que les taux les plus élevés de tuberculose étaient signalés parmi les populations d'immigrants et de réfugiés nés dans les pays d'Afrique sub-saharienne, dont la Somalie et l'Ethiopie, dans les pays d'Asie du sud-est, dont le Cambodge et le Vietnam, mais aussi dans certains pays d'Amérique Latine comme le Pérou.

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Les chercheurs recommandent une amélioration des efforts de dépistage parmi les émigrants provenant des pays à haut risque 'qui représentent 4035 cas de tuberculose aux Etats-Unis en 2006- avant leur départ.

L'autre solution est de tester ces individus contaminés ou à haut risque dès leur arrivée sur le sol américain et de les soigner.

« Notre objectif devrait être de répondre à cette préoccupation importante de santé dans les communautés qui en ont le plus besoin » a déclaré le Dr. Kevin Cain, qui a réalisé cette étude avec ses collègues du Centre de Prévention et de Contrôle des Maladies.

« Tant que la tuberculose sera hors de contrôle dans le monde, elle représentera un problème pour les Etats-Unis » a-t-il ajouté.

Les progrès réalisés contre la maladie ont permis de réduire le nombre de cas aux Etats-Unis de 50% entre 1993 et 2006. Mais les cas américains parmi les personnes nées à l'étranger ont augmenté de 5% pendant la même période, et ils représentaient près de 57% des cas aux Etats-Unis en 2006.