Quand un bébé est allaité, cela provoque un afflux d'hormone (du nom d'oxytocine) qui fait sortir le lait des glandes mammaires et qui provoque un sentiment d'amour et de confiance pour sa maman. Ce réflexe a depuis longtemps interpellé les chercheurs parce qu'il faut de grandes quantités d'oxytocine pour susciter toutes ces réactions.

Grâce à une nouvelle étude, les chercheurs peuvent donc maintenant expliquer pourquoi l'allaitement provoque une explosion des hormones dites de « confiance en leur maman » dans le cerveau des bébés. Pour la première fois, des chercheurs ont pu expliquer comment l'allaitement d'un bébé pouvait déclencher une vague d'hormones de confiance, appelée oxytocine.

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En utilisant un modèle informatique spécial, des chercheurs de Chine, de France, d'Italie et du Royaume-Uni ont déclaré jeudi qu'ils comprenaient désormais mieux comment ce phénomène fonctionnait.

Leur étude, publiée dans le journal PLoS Computational Biology, suggère que l'allaitement ne fait pas que réveiller les cellules normales du cerveau impliquées dans la sécrétion de l'oxytocine.

L'allaitement demande également aux dendrites 'dont le travail habituel est de créer des voies de communication entre les cellules du cerveau- de secréter l'hormone.

Cela augmente la communication entre les neurones et crée un centre de production d'oxytocine qui déclenche le jaillissement de l'hormone relâchée à intervalles réguliers.