Une conséquence supplémentaire du réchauffement climatique pourrait être l'augmentation des cas de calculs rénaux dans les régions où les températures sont en hausse, d'après ce qu'ont indiqué des chercheurs américains lundi.

Les calculs rénaux, des dépôts de sels et de minéraux incroyablement douloureux quand ils se forment dans les reins, tendent à devenir de plus en plus communs dans les régions au climat chaud, la déshydratation étant un facteur de risque de cette maladie.

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Les chercheurs ont utilisé deux modèles mathématiques établissant un lien entre le réchauffement climatique et le risque de développer des calculs rénaux aux Etats-Unis, et ont découvert que les régions où la maladie était la plus commune actuellement s'élargiront dans les décennies à venir à cause de l'augmentation prévue des températures.

Ils ont prévu une augmentation de plus de 30% des cas de calculs rénaux dans certaines régions les plus touchées par le réchauffement climatique 'ce qui signifie que des millions de personnes supplémentaires souffriront de cette maladie.

Le coût annuel aux Etats-Unis du traitement pour les calculs rénaux pourrait augmenter d'ici 2050 d'environ un milliard de dollars par an 'soit 25% plus que le coût actuel, d'après ce que les chercheurs ont ajouté.

Les calculs rénaux sont actuellement plus communs dans le sud-est des Etats-Unis, mais cette « ceinture de calculs rénaux » devrait croître vers le nord et vers l'ouest, d'après ce que des chercheurs ont écrit dans le journal Proceedings of the National Academy of Sciences.

D'autres régions du monde pourraient connaître des tendances similaires en corrélation avec le réchauffement climatique.