Selon une étude parue dans la revue en ligne PLoS Medicine, le 15 juillet 2008, le diabète augmente le risque de tuberculose. Selon plusieurs études scientifiques, au nombre de 13, qui ont eu lieu sur quarante ans, avoir du diabète augmenterait le risque de tuberculose.

Selon Christie Jeon et Megan Murray, de l'Ecole de santé de Harvard dans le Massachusetts (États-Unis), département d'épidémiologie,plusieurs études ont suggéré que le diabète augmentait le risque de tuberculose. La prévalence croissante de diabète dans la lutte antituberculeuse nuirait à la lutte contre la tuberculose.

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« Nous avons effectué un examen systématique et une méta-analyse des études existantes pur évaluer l'association entre le diabète et la tuberculose afin de résumer les éléments de preuve disponibles et évaluer la qualité méthodologique de ces études. »

Cette recherche a concerné 13 études, portant sur un total de 1.786.212 personnes, avec 17.698 cas de tuberculose. Cette méta-analyse a montré que le diabète a été associé à un risque accru de tuberculose.

Selon ces chercheurs, le diabète était associé à un risque accru de tuberculose, quelle que soit la méthode de l'études et le type de population étudiée. Selon eux, les efforts pour rechercher, diagnostiquer, et traiter les personnes atteintes de diabète ont un impact bénéfique sur la lutte contre la tuberculose.

Chaque année, 8,8 millions de personnes développent une tuberculose active et 1,6 millions de personnes meurent de cette infection très contagieuse qui touche en général les poumons. La tuberculose est causée par « Mycobacterium tuberculosis », des bactéries qui se propagent dans l'air lorsque les gens avec une tuberculose active ont des toux ou des éternuements. La plupart des personnes infectées ne seront jamais malades de la tuberculose car le système immunitaire humain arrive habituellement à contenir l'infection.

Toutefois, ces bactéries qui sont « dormantes » dans le corps, peuvent déclencher la maladie de nombreuses années plus tard. Active la tuberculose peut être guérie par la prise quotidienne d'une combinaison de plusieurs antibiotiques pendant au moins six mois.