En ce début de l'été 2008, les ministère de la santé et de l'agriculture et de la pêche ainsi rappellent les précautions à prendre pour éviter les problèmes de santé pour ceux qui s'adonnent à la pêche à pied aux coquillages.

A l'occasion des grandes marées de cet été (3-4 juillet, 3 août, 31 août-1er septembre, 16-18 septembre), la Direction Générale de la Santé et la Direction Générale de l'Alimentation ont rappelé aux amateurs de pêche à pied aux coquillages quelques précautions d'usage pour éviter tout problème de santé.

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La consommation des coquillages qui seront « découverts » par les grandes marées peut en effet présenter des risques pour la santé, en particulier du fait de la capacité des coquillages à concentrer des bactéries, des virus, du phytoplancton toxique et des métaux lourds pouvant être présents dans la mer. Les coquillages ainsi contaminés peuvent entraîner chez le consommateur des troubles santé, principalement des troubles digestifs et neurologiques.

La Direction Générale de la Santé et la Direction Générale de l'Alimentation précisent que les zones de pêche sont classées en quatre catégories (A, B, C et D) selon leur degré de salubrité. La pêche en zone C et D est interdite, celle en zone B est déconseillée. Les gisements de classe A sont les seuls qui offrent des garanties sanitaires permettant une consommation directe des coquillages.

Les coquillages issus de gisements de classe B nécessitent des étapes de purification, qui ne sont efficaces que lorsqu'elles sont réalisées par des professionnels du secteur. Par ailleurs, des efflorescences d'algues toxiques ou des pollutions peuvent conduire à des interdictions temporaires de récolte, y compris sur des sites classés A.

Selon la Direction Générale de la Santé et la Direction Générale de l'Alimentation, pour profiter de la pêche à pied des coquillages dans les meilleures conditions de sécurité, il convient de suivre les recommandations suivantes : choisir le site ; pêcher les coquillages vivants et en bon état avec soin ; consommer sa récolte en respectant certains principes avec notamment un nettoyage soigneux des coquillages récoltés et leur conservation vivants jusqu'à leur préparation au réfrigérateur (4°C maximum) et sans dépasser la journée ; '

Enfin, la Direction Générale de la Santé et la Direction Générale de l'Alimentation ajoutent que la consommation de coquillages récoltés par pêche à pied de loisir est déconseillée aux personnes dont la santé est déjà fragile comme les femmes enceintes, les jeunes enfants, les personnes immunodéprimées, ...