Plus de 200 médicaments sans ordonnance sont proposés en libre service, sur les comptoirs des pharmacies. Cette opération a été accueillie avec peu d'enthousiasme de la part des pharmaciens. Et nombreux sont encore ceux à s'inquiéter de l'arrivée des grandes surfaces sur ce lucratif marché de la santé.

La Ministre de la Santé a annoncé il y a quelques jours que plusieurs centaines de médicaments commercialisés sans ordonnance, seront disponibles en libre service dans les pharmacies. Cette mesure est présentée comme un facteur éventuel de baisse des prix par la mise en concurrence des laboratoires pharmaceutiques.

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Cette mesure, voulue par la ministre de la Santé Roselyne Bachelot, serait, selon le PS, une « fausse bonne idée ». Le Parti socialiste estime que le médicament « n'est pas un bien de consommation comme un autre et qu'il doit répondre essentiellement à des critères d'efficacité et de sécurité sanitaire. »

Cette mesure « ne peut fonctionner correctement » que si elle est accompagnée des conseils effectifs du pharmacien, qui est le seul à pouvoir « prodiguer les conseils adaptés », en informant les effets secondaires pour la santé, et en alertant sur les contre-indications.

Selon Pascal Terrasse, Secrétaire national à la Santé, et Claude Pigement, Responsable national à la Santé,, « rien ne garantit que les prix des médicaments vont effectivement baisser. Il ne faudrait pas que le libre accès à ces médicaments soit les prémices de la fin du monopole des pharmaciens au bénéfice des grandes surfaces », ce que le gouvernement réfute pour le moment. Pour le PS, la politique de santé actuelle est une politique « au rabais avec son lot de franchises médicales et de déremboursements de médicaments ».

Dans le cadre de la vente libre de médicaments, le Collectif national des groupements de pharmaciens d'officine (CNGPO) a par de son côté mis à la disposition de ses 8.500 pharmacies adhérentes 8 nouvelles fiches d'information sur des molécules et pathologies courantes, afin de guider l'accompagnement du patient par les équipes officinales. Mais l'inquiétude face aux grandes surfaces demeure. Pour la CNGPO le libre accès et la distribution de médicaments en dehors de l'officine, peuvent « engendrer des dangers pour la santé publique. »

Rappelons que d'après un sondage réalisé par Ipsos pour l'ordre des pharmaciens il y a quelques mois, « 87 % des sondés estiment que le pharmacien n'est pas seulement un commerçant, c'est d'abord un professionnel de santé ; 92 % sont sensibles au fait que leur pharmacien puisse leur fournir des conseils quand il délivre des médicaments. Beaucoup d'entre eux, à l'occasion, se rendent même à l'officine spécifiquement pour y demander conseil ; si demain on autorisait la vente de médicaments dans les grandes surfaces, 92 % des sondés préféreraient, à prix équivalents, les acheter en pharmacie plutôt qu'en grande surface. »