Les individus d'âge moyen ayant des taux bas de bon cholestérol pourraient être plus à risque de voir leur mémoire décliner, et ainsi développer la maladie d'Alzheimer ou d'autres formes de démence, d'après ce qu'ont indiqué des chercheurs européens lundi.

L'étude, qui implique près de 3700 hommes et femmes britanniques, a montré que des taux réduits de lipoprotéine de haute densité étaient liés au déclin de la mémoire après 60 ans. Un tel déclin de la mémoire précède souvent le développement d'une forme de démence comme la maladie d'Alzheimer.

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Les lipoprotéines de haute densité sont des lipoprotéines responsables du transport du cholestérol vers le foie où il pourra être éliminé. On les appelle bon cholestérol.

Les experts prédisent une augmentation du nombre d'individus dans le monde qui développeront la maladie d'Alzheimer dans les décennies à venir alors que la population vieillira de plus en plus.

Les scientifiques essayent d'identifier les facteurs de risque qui peuvent apparaître plusieurs années avant la déclaration de la maladie afin de trouver des moyens de prévenir ou de retarder la maladie.

« Etant donné la manière avec laquelle la population vieillit 'le groupe des plus de 65 ans étant le groupe d'âge qui augmente le plus-, la démence est une vraie bombe à retardement » a indiqué Archana Singh-Manoux de l'Institut National Français de Recherche Médicale et pour la Santé ainsi que l'Université de Londres, qui ont dirigé l'étude.

Archana Singh-Manoux a déclaré qu'elle espérait que les découvertes permettraient d'attirer l'attention sur le rôle possible des taux plus élevés de bon cholestérol dans la protection contre la perte de mémoire.