Selon l'Office fédéral de la statistique (OFS), qui a observé les causes de décès en Suisse entre 1970 et 2004, il est à noter une diminution du nombre de décès par maladies cardiaques, mais une augmentation des cancers du poumon chez les femmes.

Sur cette période, pour la plupart des causes de décès, les taux de mortalité ont reculés en Suisse. Selon l'Office fédéral de la statistique (OFS), ce recul des causes de décès vient de changements dans les habitudes de vie et de progrès médicaux.

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Cette diminution est particulièrement visible dans le domaine des maladies cardiaques, dont les taux de mortalité ont diminué pour toutes les générations de naissance. En revanche, les décès par cancer du poumon chez les femmes se sont multipliés et croissent à chaque génération de naissance.

Les maladies cardiovasculaires causent chaque année en Suisse plus de 22.000 décès en Suisse, ce qui correspond à 37% de l'ensemble des décès. Le taux de mortalité des maladies cardiaques a diminué de plus de la moitié entre 1970 et 2004.

La mortalité par cancer du poumon a évolué de manière très différente pour les deux sexes, avec une diminution chez les hommes et une augmentation chez les femmes. La proportion de fumeuses a régulièrement augmenté entre les années 50 et la fin des années 90, ce qui a entraîné une lente, mais constante augmentation de la mortalité entre 1970 et 2004.

Parmi les cancers, on note une forte diminution du cancer de l'estomac, lié à la baisse de la consommation de produits fumés ou conservés dans le sel, et du cancer du col de l'utérus, grâce à la généralisation des frottis qui permettent une détection précoce et un meilleur pronostic. Les autres cancers n'ont enregistré que de faibles baisses de mortalité.

Côté sida, les premiers décès dus au VIH/sida ont été enregistrés en Suisse en 1986. Leur nombre a atteint un pic de 662 décès en 1994. On dénombre actuellement une centaine de décès par an.