Est-ce qu'il sera bientôt possible de diagnostiquer les premiers stades de la maladie d'Alzheimer ? Si ce genre de diagnostic précoce de la principale cause de démence dans le monde est pour le moment très difficile à faire, un nouveau logiciel élaboré par des chercheurs du CNRS pourrait faciliter le diagnostic.

Des chercheurs CNRS du Laboratoire de neurosciences cognitives et d'imagerie cérébrale (CNRS / Université Pierre et Marie Curie) ont effectivement créé un logiciel de traitement d'images qui permet de mesurer de manière automatique le volume de l'hippocampe.

Publicité

Aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer, le volume de l'hippocampe, qui gère les mécanismes de la mémoire, diminue de façon importante. L'hippocampe est une structure bilatérale et symétrique, faisant partie du système limbique.

Ce logiciel permet donc de distinguer les patients atteints de la maladie d'Alzheimer des individus en bonne santé et de même âge, car le volume de leur hippocampe diffère.

D'après les indications du CNRS, au cours d'une étude réalisée en collaboration avec des équipes médicales de l'Inserm à l'hôpital de la salpêtrière (Paris) et au CHU de Caen, les chercheurs ont utilisé ce nouveau logiciel pour mesurer les volumes de l'hippocampe d'un groupe de patients atteints de la maladie d'Alzheimer et d'un groupe d'individus âgés sains.

Les résultats obtenus permettent de distinguer avec succès les patients atteints de maladie d'Alzheimer (diagnostiqués en parallèle avec les méthodes existantes).

Les premiers tests étant concluants, il semble que ce logiciel du CNRS devrait permettre un diagnostic plus précoce de la maladie d'Alzheimer et une meilleure prise en charge des malades.

En effet, ce logiciel devrait permettre aux radiologues, à partir d'une IRM (imagerie par résonance magnétique) de reconstruire en trois dimensions des structures cérébrales et de mesurer leur volume. En quelques minutes seulement, les radiologues pourront donc déterminer si l'hippocampe d'un patient est atrophié et donc s'il est atteint de la maladie d'Alzheimer.