Les enquêteurs essayent toujours de trouver la source de la contamination. Les responsables de la santé ont déclaré vendredi dernier qu'ils pensaient que davantage d'individus tomberaient malades parce que l'épidémie est sans doute toujours en cours de propagation.

Le Texas a été l'état le plus touché avec 330 malades, suivi par le Nouveau Mexique avec 80 cas de salmonellose.

Les responsables ont établi un lien entre l'épidémie et trois types de tomates dont les tomates Roma, et les tomates rondes.

Ils ont déclaré que ce pourrait être la plus grande épidémie de salmonellose aux Etats-Unis provenant de tomates.

D'après le Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies, la bactérie Salmonella Saintpaul est peu commune.

Le Centre de Contrôle des Maladies enregistre environ 400 cas d'infections à la bactérie chez les humains chaque année.

La salmonellose est une infection bactérienne due aux entérobactéries de type Salmonella à l'exception des Salmonella Typhi et paratyphi. La plupart des personnes infectées par les Salmonella développent de la diarrhée, de la fièvre, et des crampes abdominales dans un délai de 12 à 48 heures après l'infection.

La maladie dure en général de 4 à 7 jours, et la plupart des personnes récupèrent sans traitement. Pourtant, chez certaines personnes la diarrhée peut être sévère au point d'imposer l'hospitalisation du patient.

Chez ces patients, la salmonellose peut proliférer des intestins à la circulation sanguine, et de là vers d'autres sites du corps et peut aller jusqu'à entraîner la mort sauf si la personne est traitée rapidement (notamment par des antibiotiques).

Les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et ceux qui ont des maladies provoquant des déficiences immunitaires ont plus de risques de contracter cette maladie.