L'analyse de la teneur en nicotine des rognures d'ongles des pieds pourrait aider à évaluer le risque de maladie cardiaque chez une femme, d'après ce qu'une nouvelle analyse des résultats d'une Etude de Santé des Infirmières a montré.

L'analyse des ongles des orteils « pourrait devenir un test utile pour identifier les individus à haut risque à l'avenir, surtout dans certaines circonstances où certaines données concernant leur exposition à la cigarette sont manquantes ou biaisées » ont déclaré le Dr. Wael K. Al-Delaimy de l'Université de Californie à San Diego, et ses collègues dans le the American Journal of Epidemiology.

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Les bio marqueurs de l'exposition à la fumée de cigarette actuellement utilisés, comme la quantité de cotinine 'un métabolite de la nicotine- dans l'urine ou la salive, ne permettent d'estimer l'exposition à la nicotine qu'au cours des derniers jours, d'après ce que les chercheurs ont indiqué.

Parce que les ongles des orteils poussent lentement selon eux, ils pourraient offrir des estimations plus stables et sur le plus long terme du degré total d'exposition à la nicotine et à la fumée de cigarette d'un individu.

Dans leur recherche, les scientifiques ont établi une corrélation entre la teneur en nicotine des rognures d'ongles des orteils de 62641 femmes collectées en 1982 (ces femmes participant à une Etude sur la Santé des Infirmières) et le risque d'être diagnostiquée avec une maladie cardiaque entre 1984 et 1998.

Les femmes ayant la teneur en nicotine la plus élevée dans leurs ongles d'oreils étaient les plus corpulentes, les moins actives, celles qui buvaient le plus et étaient les plus susceptibles d'avoir une pression artérielle élevée ou du diabète, ainsi qu'un passé familial de problèmes cardiaques, par rapport aux femmes qui avaient le taux de nicotine le moins élevé dans leurs ongles d'orteils, d'après ce qu'ont indiqué le Dr. Wael K. Al-Delaimy et ses collègues.

Par ailleurs, les 905 femmes qui ont été diagnostiquées avec une maladie cardiaque avaient deux fois plus de nicotine dans leurs ongles d'orteils que la moyenne des femmes sans maladie cardiaque.

Après que les chercheurs ont ajusté les autres facteurs de risque, ils ont découvert que les femmes ayant le taux de nicotine le plus élevé dans leurs ongles d'orteils étaient quatre fois plus susceptibles d'avoir une maladie cardiaque par rapport à celles qui avaient la teneur la moins élevée en nicotine dans les ongles d'orteils.

Les découvertes ont suggéré que la mesure des taux de nicotine dans les ongles d'orteils « pourrait améliorer l'estimation de l'exposition et ensuite notre compréhension des maladies liées au tabac » d'après ce qu'ont conclu les chercheurs.